新發現一顆“超級地球”！或有類地生命

近日，一支由中國科學院雲南天文臺牽頭的國際研究團隊利用行星過境定時變化（Transit Timing Variation，簡稱TTV）技術，首次在一顆類太陽恆星的宜居帶內發現了一顆質量約爲地球10倍的“超級地球”，並將其命名爲Kepler-725c。該研究成果發表於《Nature Astronomy》期刊，爲尋找“第二地球”打開了新的途徑。

Kepler-725是一顆類似太陽的恆星，位於距離地球約XYZ光年的空間區域，其光度和光譜類型與太陽相近。此前，科學家們已經在該恆星系統中探測到了一顆名爲Kepler-725b的系外行星，通過對其過境光變曲線的監測發現了行星軌道的微弱擾動，從而推測出另一顆更闇弱的行星信號。與以往大多數直接依賴徑向速度方法或光度過渡法不同，Kepler-725系統中行星信號較弱且週期較長，使得傳統觀測手段難以直接確認低質量行星的存在，唯有通過TTV技術才能揭示隱藏的行星Kepler-725c。

Kepler-725c的質量約爲地球質量的10倍，定義爲“超級地球”類型；其半徑預計約爲地球半徑的1.5～2倍。該行星的軌道週期約爲XYZ天，正好位於母星的“保守宜居帶”之內。由於母星質量與光度與太陽相近，Kepler-725c與母星的平均距離估計在1天文單位左右，能夠使行星表面接收到類似地球的恆星輻照強度。理論上，這樣的輻照條件爲液態水的存在提供了可能，但是否真正具備適宜大氣層與穩定氣候，則需要後續觀測來確定。

Kepler-725c的發現將被列入JWST和未來30米級望遠鏡（如GMT、ELT、TMT）的重點觀測目標名單。科學家將爭取通過行星透射光譜與直接成像技術，探測潛在大氣組成，尋找水蒸氣、氧氣、甲烷等可能的生物標誌物。若能確認或排除大氣成分，將極大地豐富人類對系外行星大氣化學和行星演化的認知。

地外生命搜索新方向：Kepler-725c的位於類太陽恆星的宜居帶內，且母星光度穩定，具備在光譜和紅外波段檢測生命標誌物的優良條件。若後續觀測表明其大氣中存在與生命活動相關的偏硫化合物或甲烷等，或將揭示迄今爲止最有可能與地球相似的生命存在環境。