新发现一颗“超级地球”！或有类地生命

近日，一支由中国科学院云南天文台牵头的国际研究团队利用行星过境定时变化（Transit Timing Variation，简称TTV）技术，首次在一颗类太阳恒星的宜居带内发现了一颗质量约为地球10倍的“超级地球”，并将其命名为Kepler-725c。该研究成果发表于《Nature Astronomy》期刊，为寻找“第二地球”打开了新的途径。

Kepler-725是一颗类似太阳的恒星，位于距离地球约XYZ光年的空间区域，其光度和光谱类型与太阳相近。此前，科学家们已经在该恒星系统中探测到了一颗名为Kepler-725b的系外行星，通过对其过境光变曲线的监测发现了行星轨道的微弱扰动，从而推测出另一颗更暗弱的行星信号。与以往大多数直接依赖径向速度方法或光度过渡法不同，Kepler-725系统中行星信号较弱且周期较长，使得传统观测手段难以直接确认低质量行星的存在，唯有通过TTV技术才能揭示隐藏的行星Kepler-725c。

Kepler-725c的质量约为地球质量的10倍，定义为“超级地球”类型；其半径预计约为地球半径的1.5～2倍。该行星的轨道周期约为XYZ天，正好位于母星的“保守宜居带”之内。由于母星质量与光度与太阳相近，Kepler-725c与母星的平均距离估计在1天文单位左右，能够使行星表面接收到类似地球的恒星辐照强度。理论上，这样的辐照条件为液态水的存在提供了可能，但是否真正具备适宜大气层与稳定气候，则需要后续观测来确定。

Kepler-725c的发现将被列入JWST和未来30米级望远镜（如GMT、ELT、TMT）的重点观测目标名单。科学家将争取通过行星透射光谱与直接成像技术，探测潜在大气组成，寻找水蒸气、氧气、甲烷等可能的生物标志物。若能确认或排除大气成分，将极大地丰富人类对系外行星大气化学和行星演化的认知。

地外生命搜索新方向：Kepler-725c的位于类太阳恒星的宜居带内，且母星光度稳定，具备在光谱和红外波段检测生命标志物的优良条件。若后续观测表明其大气中存在与生命活动相关的偏硫化合物或甲烷等，或将揭示迄今为止最有可能与地球相似的生命存在环境。