先秦時期是中國盔甲的初創與發展階段，包括夏、商、西周以及春秋戰國時期。在這一漫長的歷史時期，盔甲的形式、材料和功能隨着社會組織、軍事形態以及冶金技術的發展逐步演化。從最初的簡單防護性皮甲到青銅甲的廣泛使用，再到戰國時期金屬甲冑的精細化加工，先秦時期奠定了中國盔甲發展歷程的基礎。
一、盔甲的起源
早期防護裝備的雛形
在原始社會晚期和夏代初期，人類通過狩獵和小規模部落衝突積累了防護裝備的經驗。考古發掘表明，這一時期的防護主要是依靠天然材料，如獸皮、木材等，通過簡易加工製成皮製護甲或木製盾牌。這些裝備雖然簡單，但爲後來盔甲的演化奠定了基礎。
材料選擇
早期盔甲以皮革爲主，輔以少量的骨片或木片作爲加固。這些材料來源廣泛且加工相對容易，能夠滿足當時低強度戰鬥的需求。
二、商代盔甲：皮革與青銅並存
皮甲的普及
商代是青銅器時代的重要階段，但皮甲仍然是士兵的主要防護裝備。皮革經過特殊處理後（如鞣製工藝），既具備一定的柔韌性，又能提供基礎的防護能力。商代甲冑通常覆蓋胸部和背部，能夠保護士兵在近戰中的核心部位。
青銅盔甲的出現
隨着青銅冶煉技術的發展，青銅盔甲開始出現，主要用於貴族戰士和重要將領。青銅盔甲以片狀甲爲主，將小塊青銅甲片通過皮革或麻繩聯結在一起，兼顧防護性與靈活性。例如，殷墟遺址出土了一些青銅甲片，顯示出當時青銅甲冑的製造水平較高。
頭盔的發展
商代青銅頭盔已初具規模，形制多爲圓頂或半球形，能夠有效抵禦敵方武器的衝擊。這類頭盔往往只爲貴族或高級軍官配備，用於彰顯其地位。
商朝獸面紋青銅胄
商代青銅胄和皮甲
商代青銅胄和皮甲
三、西周盔甲：禮制與軍事的結合
盔甲禮制化
西周時期，盔甲不僅是一種軍事裝備，還成爲禮制的一部分。青銅甲冑通常與青銅兵器一同出現在貴族墓葬中，象徵着權力與地位。部分盔甲甚至被製作成裝飾性更強的儀仗盔甲，顯示出強烈的政治功能。
材料與工藝
西周的盔甲延續了商代的風格，但青銅甲冑的製作更爲精細，甲片排列更密集，防護面積進一步擴大。同時，出現了對盔甲的裝飾加工，如刻紋和鑲嵌工藝，用以彰顯貴族階層的審美與地位。
防護結構改進
西周盔甲在設計上更加註重士兵的靈活性，出現了分段式甲冑結構。通過將胸甲、背甲和肩甲分開製作，士兵能夠更方便地活動，適應複雜的戰鬥場景。
昌平白浮西周胄
西周青銅胄和青銅甲
西周貴族青銅胄和青銅甲
四、春秋戰國時期：技術革新與盔甲多樣化
鐵製盔甲的初步嘗試
春秋戰國時期是中國冶鐵技術起步的階段，雖然鐵器尚未完全普及，但部分地區已開始嘗試鐵質盔甲。鐵材的硬度和韌性較青銅有顯著優勢，因此具備更強的防護能力。
札甲的廣泛使用
戰國時期出現了由小型金屬片（青銅或鐵片）製成的札甲，這種甲冑通過將金屬片排列成魚鱗狀，既能提供較高的防護能力，又具有良好的靈活性，適合激烈的戰鬥場景。
盔甲的層級化
戰國時期軍事組織日益完善，盔甲也隨之出現層級化分配。高級軍官和貴族使用精美的青銅或鐵甲，而普通士兵則穿戴較爲簡單的皮甲或布甲。這種分化反映了社會等級和資源分配的特點。
頭盔與面甲的改進
春秋戰國時期的頭盔設計更加註重全方位保護，部分頭盔增設了護頰板或面甲，以防禦面部和頸部的攻擊。這種頭盔不僅實用，還成爲軍隊威懾力的重要體現。
戰國時期青銅胄
春秋戰國髹漆皮甲和皮胄
春秋戰國髹漆合甲和青銅胄
春秋戰國鐵甲和鐵胄
五、先秦盔甲的侷限性與影響
侷限性
材料侷限
皮革和青銅的防護性能有限，難以應對長兵器和弓箭的衝擊。
製作複雜
青銅甲冑的生產工藝複雜且成本高昂，僅限於少數精英部隊裝備。
重量問題
早期盔甲較爲笨重，在長時間戰鬥和行軍中對士兵體力消耗較大。
歷史影響
先秦時期盔甲的設計和技術爲後世提供了重要的借鑑。尤其是青銅甲冑的片狀設計和札甲的排列工藝，成爲後世鐵甲、鋼甲的設計藍本。同時，盔甲的禮制功能爲中國傳統軍事文化奠定了重要基礎。
參考文獻
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陳大威，《畫說中國曆代甲冑》，上海書店出版社，2009年
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