每日問號《古人是如何清潔牙齒的?》

有學者認爲，我國是最早使用牙刷的國家。因爲在遼墓穴中出土過骨質的牙刷柄，它是迄今發現的世界上最早的牙刷實物，距今已有1000多年的歷史。不過，敦煌石窟中的壁畫表明，古人用右手中指當牙刷。到明代，更有人主張同時使用左右手來清潔口腔。

事實上，我們的祖先早就掌握了許多護齒措施。在《禮記》中就有“雞初鳴，鹹漱”的記載，這證明古人早在兩千年前就開始晨起洗漱了。

有觀點認爲，從三國兩晉南北朝時期開始，古人已經懂得用鹽來清潔牙齒。在刷牙工具沒有發明以前，人們已經使用鹽水漱口的方法來清潔口腔。唐代醫藥學家孫思邈的《備急千金要方》中有“每旦以一捻鹽內口中，以暖水含……口齒牢密”的記載，表明古代漱口採用含漱法，以鹽水、濃茶、酒爲漱口劑。

在西方牙膏傳入之前，摻配各種中藥的青鹽，一直是古代中國人最常用的口腔清潔劑。如《紅樓夢》第二十一回就寫道，寶玉“忙忙地要過青鹽擦了牙，漱了口”。明初所編《普濟方》中提到，“每用刷牙子蘸藥少許，刷上下牙齒，次用溫水漱之”，可見牙藥的用法與今日使用的牙膏相同。

刷牙是在漱口的基礎上發展起來的一種口腔清潔方法。印度人曾用楊枝刷牙，所以楊枝又叫木齒。後來此法傳入我國，我國人民也逐漸學會了這種刷牙方式。古醫書《外臺祕要》中記載，用楊枝將一頭咬軟，蘸了藥物揩牙（即刷牙），可使牙香而光潔。據說在古代，木齒是僧人必備的日常用品之一。莫高窟的經變畫《勞度叉鬥經變》中，描繪了外道最終皈依佛法時，要洗浴、剃度、揩齒的情景。左圖是敦煌壁畫《芳度叉頭聖圖》，畫中描繪了古代僧人刷牙的情景。

1976年，江西省南昌市發掘出漢末三國東吳時代的高榮幕葬。其中有一個金屬製成的龍形器物，兩端分別爲耳挖勺和小楊枝，圓形的小楊枝末端呈尖狀。研究人員經考證後認爲，此物品是用來剔除齒間食物殘渣的口腔清潔用具，小楊枝也就是今日我們所使用的牙籤的雛形。

此外，用咀嚼的方法來潔齒，比刷更爲方便。古今都認爲這個方法效果甚佳。李時珍也說，“用嫩柳枝削爲牙枝，滌齒甚妙”。

在牙齒保健方面，東晉醫藥學葛洪在《抱朴子》中提到過叩齒健齒法，即上下齒輕輕相互叩擊，其機理是通過叩齒來促進牙周血波循環，長期堅持，可起到預防牙周疾病的作用，達到固齒的目的。此外，隋唐醫籍對食物、藥物在口齒保健上的宜忌也有所論述。如孟洗《食療本草》指出，“砂塘多食則損齒”。宋代著名學者蘇東坡也提出，茶葉對預防齲齒有作用。