一夜夺走1700条人命！大自然最沉默的杀戮：尼奥斯湖事件

1986年8月21日夜间，喀麦隆西北部的尼奥斯湖发生了一件离奇事件。没有任何先兆性的火山喷发，没有地震警报，湖边四个村庄的约1746名村民和3500头牲畜，就在睡梦中窒息身亡。

遇难者身上没有任何挣扎痕迹——他们只是在原地，被无声无息地夺走了氧气。位于市场镇的居民只听见了一声类似远雷的闷响，和一股难闻的气味，随后灾难就已降临。

湖底藏了一颗"气弹"

尼奥斯湖是一个海拔约1091米的火山口湖，平均水深约200米。湖底及湖岸分布着大量温泉，泉水带着高浓度二氧化碳不断渗入湖水——专家估算每年可达数百万立方米。由于湖水深度分层、几乎不发生季节性对流，这些二氧化碳在高压下层层溶解、沉积于湖底，年复一年，越积越危险。

当天夜间，一场降雨使表层湖水降温变重下沉，打破了湖水的分层平衡：富含二氧化碳的深层水被抬到表层，压力骤减之下，溶解的气体瞬间爆发式逸出——约160万吨二氧化碳在几分钟内冲上湖面，掀起80多米高的水浪。二氧化碳比空气重，于是贴着地面、以每小时约100公里的速度，像雪崩一样灌入山谷。

比空气重的"云"，专往低处杀人

这团厚度约50米的致命云层笼罩半径超过23公里，空气中二氧化碳浓度飙升至平时的上百倍。人在这样的环境中不会闻到毒气、不会看到烟雾——仅仅是缺氧，几分钟内便失去意识。山谷低洼处的村庄死伤最惨重；少数幸存者中，一位名叫伏尔鲍的青年牧师正是因为拼命向高处奔跑才捡回一命。次日清晨，湖水由澄碧变成了红褐色，岸边植被被气浪和水波成片压平——这是灾难留下的唯一可见的痕迹。

这其实并非喀麦隆第一次遭遇湖喷：1984年8月，附近的莫努恩湖就曾以同样方式夺走37条生命。1986年的惨剧震惊世界后，美、法、日、喀多国科学家合作，于2001年在尼奥斯湖启动"排气防喷"工程：把管道伸到湖底，用虹吸原理持续抽出高压气体，让50多米高的白色"水柱"常年在湖面喷涌；2009年起，湖畔还装上了二氧化碳浓度警报器，一旦超标便会亮灯报警、提醒居民撤离。附近的村庄也已整体搬迁。