月球2024年撞出222米新坑，一年多后才被发现

月球东侧边缘在2024年春天多了一个直径222米、平均深约43米的新撞击坑。撞击发生时没有被团队直接发现，直到2025年10月24日，NASA月球勘测轨道器（LRO）相机团队的图像处理专家罗伯特·瓦格纳在一次例行数据质量检查中，才从月面变化图里注意到一块异常明亮、外圈发暗的区域。

研究团队随后把撞击时间缩小到2024年4月11日至5月22日之间。NASA表示，造成这个坑的可能是一块小行星或彗星碎片，大小大致相当于一栋三至六层建筑。2025年12月5日，LRO的窄角相机再次飞越目标区域，拍下更清晰的近距离影像，研究人员由此测出了陨石坑的尺寸、形状以及周围地表受到的影响。

这个新坑后来被正式命名为McGetchin，以纪念美国月球科学家Thomas R. McGetchin。国际天文学联合会在2026年5月批准了这一名称。它位于月球东侧边缘附近，中心坐标约为北纬1.35度、东经67.18度。

论文把McGetchin称为目前在太阳系中发现的最大“现代新生撞击坑”。这个纪录比较的是现代观测时期能够通过前后影像确认新形成的撞击坑，并不是说它是月球上最大的陨石坑。按照研究团队采用的撞击频率模型，形成这样规模的坑平均约132年才会出现一次。

这个坑最特别的地方还在于，撞击留下的变化远远超出了坑体本身。近坑区域覆盖着明亮的抛射物，研究团队记录到的地表变化则延伸到距离陨石坑超过1000个坑半径的范围。另一支使用LRO“Diviner”热辐射仪的团队还在周围发现了一个约7公里宽的夜间“冷点”，温度比附近地表低约8至9开尔文。

研究人员认为，这种降温与月壤被撞击震松有关。较为疏松的月壤更难在月夜保存热量，因此会在热成像中形成明显的低温区。第二篇研究还发现，在目前已识别、直径超过20米的新撞击坑中，约30米以上的坑普遍会产生可探测的冷点，说明一次撞击改变的并不只有坑壁和坑底，周围更大范围的浅层月壤也会受到影响。

LROC广角相机自2010年起持续重复拍摄整个月面，这次发现给研究人员留下了一套难得的“撞击前—撞击后”资料。McGetchin形成时没有立即被注意到，但一年多后，它从例行影像检查中被找了出来，并成为研究新鲜撞击坑和月壤扰动的一处长期观测目标。