1832年，安德鲁·杰克逊刚刚赢得美国总统连任，维多利亚还没有成为英国女王，爱迪生和特斯拉都尚未出生，摄影技术仍在襁褓之中。而在南大西洋一座偏远的英属火山岛上，一只刚刚破壳而出的小龟，第一次把脖子伸出了沙坑。它被后来的护理员取名为乔纳森。2024年的今天，它仍然活着。以超过190岁的高龄，乔纳森是世界上现存最长寿的陆地脊椎动物，也是有史以来最年长的龟类个体——一项被吉尼斯世界纪录反复确认的事实。
塞舌尔巨龟乔纳森在圣赫勒拿岛上的实拍照片
乔纳森住在英属圣赫勒拿岛的总督官邸草坪上。这座岛因流放拿破仑而载入史册，如今更因这只巨龟成为全球关注的焦点。根据可查的记录，1882年它从塞舌尔被带到圣赫勒拿岛时，已经是一只完全成年的巨龟，这意味着它当时至少已有50岁，出生年份由此被推定在1832年左右。一张摄于1886年的黑白照片中，乔纳森趴在同一片草坪上，与旁边一位蓄着大胡子的布尔战争老兵合影。当老照片被拿来与今天的照片比对时，乔纳森的龟壳纹路——如同指纹般独一无二的盾片排列——被科学验证完全吻合。一只龟，横跨了三个世纪的摄影史。
1886年乔纳森与布尔战争老兵的合影历史照片
乔纳森长寿的奥秘，并未超出生物学家对巨龟的一般认知。塞舌尔巨龟的代谢率极低，细胞分裂缓慢，端粒缩短的速率远低于哺乳动物。它们体内拥有高效的自由基清除系统，线粒体活性氧损伤被控制在极低水平——简而言之，它们的细胞老化的节奏，本身就比我们缓慢得多。但除此之外，乔纳森还享有一种额外的福气：它在19世纪末便结束了野外生存的艰苦，此后100多年里一直由圣赫勒拿岛政府出资照料。专职兽医、按季节调配的新鲜果蔬、定期的健康检查，使它躲过了疾病、捕食者和食物短缺。乔纳森是自然演化的奇迹，也是现代动物福利的宠儿。
吃喝ing~
如今，乔纳森因白内障已近乎全盲，嗅觉也在衰退，但它依然保持着固定的生活节奏：每天清晨在草坪上晒太阳，午后在树荫下小憩，傍晚接受护理员递来的香蕉和生菜。岛上居民为它举办了多次生日庆典，邮票和纪念币上印有它的头像。在一只龟身上，时间的流速似乎被拉长成另一种尺度——当它还是幼龟时，达尔文还在小猎犬号上航行；当它迈入中年，人类刚刚学会飞行；等它迈入暮年，我们已经把探测器送上了火星。一个人一生能亲历的历史，对它而言不过是一天的阳光。它不会说话，但它本身就是一部沉默的编年史。
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