科學歸科學,情懷歸情懷:讓冥王星再次偉大,不能成爲兒戲!

NASA局長Jared Isaacman在美國參議院撥款委員會的聽證會上,面對來自堪薩斯州的共和黨參議員Jerry Moran的提問,給出了一句意味深長的回答:“Senator, I am very much in the camp of ‘make Pluto a planet again’。”

(參議員,我完全站在‘讓冥王星再次成爲行星’這一邊。)

不止於此,Isaacman隨後還透露了一個重要的幕後動向:NASA目前正在撰寫相關科學論文,意在將某種立場“升級提升到科學界以重新討論這個話題”。 

也就是說,美國宇航局最高決策者親自表態,並且,已經在操作層面展開了切實行動。

當冥王星被發現時,它唯一一顆由美國人發現的“行星”,由來自堪薩斯州的Clyde Tombaugh在1930年利用亞利桑那州洛厄爾天文臺的影像資料所發現。-23美國人因此的確有獨特的情感和自豪感。在2006年被國際天文學聯合會降級爲“矮行星”之後,亞利桑那州於2024年由州長宣佈冥王星爲該州官方行星;

而實際上,在此次Isaacman新表態之前的2026年4月9日,一位來自佛羅里達的10歲小女孩寫了一封手寫信給NASA,請求恢復冥王星的地位,Isaacman同樣在X一平臺公開回復:“Kaela——我們正在研究這事。”

科學邏輯的層面,2006年IAU的三條行星定義非常清晰:第一,必須圍繞太陽公轉;第二,必須足夠大,通過自身引力形成球體;第三,必須能夠清空其軌道附近的其它天體。-1冥王星完美滿足前兩條,失分就在第三條——它位於宇宙中滿是其他天體的柯伊伯帶內,其鄰居們多到根本無法靠自身引力清除。

既然如此,爭議方爲何有理有據反對科學定義?一方面,IAU三條定義中第三條本身一直存在爭議。佛羅里達大學行星科學家Philip Metzger與其同事們回顧了過去200年的文獻後發現,將冥王星排除在外的關鍵定義“清空軌道”缺乏文獻支持——1802年的一篇論文使用過這個標準,但後證明是錯誤的。

另一方面,即便在科學層面,地球同樣與大量近地小行星共享軌道空間,木星也有超過10000顆特洛伊小行星共享軌道;如果同樣嚴格對待,地球木星理論也應被降級。

新視野號首席調查員Alan Stern博士的比喻頗爲貼切:“因爲它沒有清理好它的軌道就說不算行星,這就像說一輛車堵塞在道路上就不是車。”

此外,科學界內部目前的爭議還有一個容易被忽略的結構性缺口——投票權。2006年IAU的決議最終是“通過”了,然而真正參加最終投票的天文學家,纔不到全世界天文學家總數的5%,而且還有很多人根本不同意IAU給出的定義標準。-那麼,究竟是多數人決定了冥王星的命運,還是一個極小的圈子用了一個本就含糊的定義替全人類做了決斷?

Isaacman的高明之處在於,他的每一次發聲都準確卡在了一個微妙的位置。他不僅拿回了主動權,還在操作層面已經“在做論文”,準備提升給科學界重新討論。

他沒有說NASA會取代IAU,沒有說總統行政令能跨機構定科學定義,也沒有說要以政治左右學術。他只是在告訴世界四個字:正在研究。這像一句退讓,實則是進攻性極強的民意動員。

科學問題歸根結底是理性的。將冥王星放回行星行列,意味着整個太陽系行星分類架構的重組:穀神星、鬩神星、鳥神星等一衆矮行星是否也要一併“升級”?如果最終變成一個數十上百的行星系統,科學教育的普及、大衆認知的轉換可不可行?-這是IAU當年寧願得罪美國也要把冥王星降級的真正隱憂。但反過來,如果清空軌道是一個過去兩個世紀都沒有被廣泛採納的定義,如果投票票數只是一次小圈子表態,那麼用一個世紀的少數派定義去主導全人類的星系啓蒙,是不是另一種形式的削足適履?

Isaacman的這場仗也許永遠打不贏,但這個過程本身,正把人類最頂級的科學知識庫推向了一種可貴的自我審視和彈性更新

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