耳朵里“流油”，是身体出问题了吗？

当你拿起棉签，习惯性地清理一下耳朵，棉签探进去，转出来，棉絮上沾着黏腻的深黄色油脂，你心里疑惑：怎么总是这么油？

这种现象并不陌生，在办公室随口一问，同事们可能都会分为两派，一派和你一样，耳朵里总是油乎乎的，另一派则说自己的耳屎从来都是干的，薄片状的，甚至不用管它自己就会掉出来。

为什么同样是耳朵，分泌物会有这么大的差别？让你频频尴尬的“油耳屎”，到底是怎么来的？

什么是耵聍？它从哪里来？

我们通常所说的“耳屎”，医学名称叫“耵聍”。它是由外耳道软骨部皮肤的耵聍腺分泌出来的一种淡黄色黏稠液体。耵聍腺是外耳道皮肤特有的一种腺体，它分泌的物质混合了皮脂腺分泌的油脂、以及脱落的上皮细胞和外界的灰尘。

耵聍并非毫无用处的废物，它实际上对耳朵有保护作用：

1、物理屏障：黏稠的特性可以黏附进入耳道的灰尘、异物，防止它们直接刺激或损伤耳膜。

2、抗菌防虫：耵聍呈弱酸性，含有一些免疫成分，能创造出一个不适于细菌和真菌生长的环境，也能防止小虫爬入耳道深处。

3、保湿润滑：它可以防止耳道皮肤过于干燥，避免引起瘙痒。

为什么有“干耳朵”与“油耳朵”之分？

有些人分泌的耵聍干燥，呈薄片状，可以自然地从耳道口掉出，这就是干性耵聍，也就是我们说的“干耳朵”。而另一些人分泌的耵聍则黏稠、油腻，呈深黄色或棕褐色，有时甚至像黏稠的油脂，这就是湿性耵聍，即“油耳朵”。

造成这种区别的根本原因，在于一个名为“ABCC11”的基因，它控制着耵聍腺分泌物的性状。这个基因存在单核苷酸多态性，简单来说，如果一个人从父母那里遗传到的都是某种特定类型的基因，他的耵聍腺分泌的脂类物质就较少，最终形成干性耵聍。如果他有另一个版本的基因，他的耵聍腺就会分泌出更多的脂类物质，这些物质与脱落的皮屑混合后，就形成了黏稠的油性耵聍。

这种基因的分布存在明显的人种和地域差异。东亚人群（包括中国人、日本人、韩国人等）中，大多数人是干性耵聍。而非洲和欧洲人群中，湿性耵聍的比例则非常高。因此，“油耳朵”在遗传学上是一种正常的、普遍存在的性状，尤其在白种人和黑种人中更为常见。

“油耳朵”对身体有影响吗？

从生理健康角度来看，单纯的油耳朵本身不是一种疾病，也不会对身体健康造成直接的负面影响。它只是人体一种正常的分泌物性状。

但油耳朵确实会在生活中带来一些困扰：

1、更容易形成耵聍栓塞：由于油性耵聍黏稠，不容易自行从耳道脱落排出。它可能会在耳道内逐渐堆积、凝聚，形成质地较硬的团块，堵塞外耳道。当耵聍完全堵塞耳道时，就会导致听力下降、耳鸣、耳痛，甚至在洗头或游泳进水后，耵聍吸水膨胀，症状会突然加重。这种情况就需要寻求耳鼻喉科医生的帮助，通过专业工具将耵聍取出。

2、更容易产生狐臭：ABCC11基因不仅影响耵聍，还影响大汗腺（顶泌汗腺）的分泌。大汗腺主要分布在腋窝、乳晕等部位。研究发现，拥有湿性耵聍基因的人群，其大汗腺分泌也更为活跃，分泌物被皮肤表面的细菌分解后，更容易产生体味，即狐臭。因此，油耳朵和狐臭常常同时出现，它们是由同一个基因控制的两种表现，但并非绝对的因果关系，只是相关性很高。