朋友們,不知道你還記不記得小時候被爸爸媽媽或者小夥伴突然襲擊腋下或腳底,整個人瞬間笑到喘不過氣,拼命扭動身體想躲開,一邊笑一邊喊着“別撓了別撓了”,那種感覺又難受又忍不住笑。
直到最近在一本期刊上讀到一篇很有意思的文章,把撓癢癢這件事徹底講明白了,終於把當年小小的老子的疑惑給解開啦。
當我們被撓癢癢,尤其是被他人突然觸碰腰、腋下、腳心這些脆弱地帶時,皮膚上密集的觸覺感受器會立刻被激活。它們就像高度敏感的警報器,將“有不明觸碰!”這個信號,通過神經飛速上報給大腦。
信號到達大腦後,會兵分兩路,激活兩個關鍵區域。一個是體感皮層,它負責處理“哪裏被碰了”、“是什麼感覺”這類基礎觸覺信息。另一個是前扣帶回皮層,這個區域常常和社交、情緒以及注意對潛在傷害的預警有關。
當這兩個區域被同時激活,聯合會診時,癢的感覺就產生了。緊接着,那種不受控制的、反射性的大笑就爆發了出來。
那麼關鍵問題來了,既然這麼難受,我們爲什麼是笑而不是哭或叫呢?那篇文章指出了一個反常識,撓癢癢引發的笑,本質上可能是一種防禦性的社交反應,而不是愉悅的表現。 腦成像研究表明,被撓癢時大腦中最活躍的區域,和我們預感自己即將疼痛時活躍的區域高度重疊。
也就是說,當你的腳心被抓住時,大腦瞬間的解讀可能是:“有潛在威脅正在攻擊我的脆弱部位!” 而爆發出的笑聲和縮回的動作,是一套組合的求饒信號。這是在用一種友好但激烈的方式告訴對方,“我服了!停手吧!” 這也能解釋爲什麼越怕癢的人,往往在親密的人面前反應越大。因爲大腦判斷環境是安全的,可以放心地發出這種誇張的投降信號來互動。
這引出了撓癢癢裏最神奇的一點,你可以把自己笑到岔氣,卻無法撓癢自己。
原因在於,當你自己抬起手,準備撓自己癢癢時,你的大腦早已提前知道了。你大腦的運動皮層在指揮手動作的同時,就已經給負責觸覺感知的區域發去了一個預告:“注意,接下來是我自己要碰自己,沒有威脅,不必緊張。”
由於這個動作的意圖、時間和結果全在預料之中,大腦就解除了警報。因此,同樣的觸摸,來自他人就是突發威脅,引發爆笑和閃躲;來自自己則是計劃內動作,波瀾不驚。這是大腦區分自我與外界的一個例證。
所以,撓癢癢這件事,遠不止是簡單的嬉戲。它是一場由我們敏感的皮膚、警惕的大腦和古老的社交本能共同導演的大戲。下次當你又被撓得大笑不止時,或許可以意識到,你那失控的笑聲,其實是你的大腦在尖叫着發出的一份友好的白旗。 而無法撓癢自己,正是我們大腦作爲一位盡職盡責的預言家,在默默保護我們,讓世界顯得清晰有序。
(圖片來源於網絡,圖侵刪!)
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