如果你是一名喜歡橫版動作過關遊戲的玩家，又對像素風的畫面情有獨鍾，那任天堂的GBA掌機絕對會成爲你的寶藏遊戲庫。作爲無數玩家的童年回憶，GBA遊戲多以2D像素爲主，也被認爲是傳統畫風最後的天堂，時至今日仍有衆多玩家通過模擬器等形式重溫經典。而本期我們要聊的，就是GBA平臺動作過關玩法的精品之一，憑藉流暢爽快的操作手感和豐富的玩法內容，被很多小夥伴奉爲神作的《洛克人ZERO》系列（Mega Man Zero）。
首先要從FC時代的“元祖洛克人”說起，以天才製作人稻船敬二（Keiji Inafune）爲核心的開發團隊，自從1987年推出首部作品以來，迅速打造出具有獨特操作體驗和完整故事世界觀的動作遊戲系列。1993年11月發售的《洛克人6》是FC平臺最後一部，而此時的硬件市場早已是16位主機SFC的天下，玩家已不滿足在舊平臺的表現，對系列在新平臺充滿了期待。
好在卡普空提前佈局，FC版《洛克人6》發售後僅一個月，SFC版《洛克人X》發售，故事設定在100年後，標誌着系列全面進化而非簡單續作，有着更強大能力的X也成爲了新的主角造型。不過在最初的企劃中，卡普空曾有更加激進的方案，設計出紅色爲主要外觀，近戰爲主要攻擊手段的形象，最終爲了避免步子邁太大放棄了，這個角色以NPC形式登場，也就是現在我們熟悉的Zero，直到1995年12月發售的《洛克人X3》，Zero開始成爲玩家可操作角色，這是後話。
進入到新世紀後，洛克人已經發展爲涵蓋多種玩法世界觀龐大的系列，與此同時遊戲業界普遍流行冷酷風格的“主角勁敵”設定，很多這樣的角色人氣甚至超過了傳統的陽光正派設定，像《拳皇》系列中的八神庵、《侍魂》系列中的牙神幻十郎等，Zero在洛克人系列中地位已經非常重要，推出專門的作品自然順理成章，由部分原卡普空員工組建的年輕團隊Inti Creates承擔起開發工作。
2002年4月26日，《洛克人ZERO》正式在GBA掌機發售，卡帶容量8MB，河野禎則（Yoshinori Kawano）擔任遊戲導演，他之前曾負責ARPG玩法的《洛克人DASH》（Mega Man Legends）；綽號“鐵乃巨刃”的中山徹（Toru Nakayama）負責美術設計；山田一法（Ippo Yamada）、山本節生（Setsuo Yamamoto）兩位作曲家貢獻BGM；稻船敬二仍然以製作人身份監督。
遊戲的故事設定在《洛克人X》系列結束100年後，X以之前戰爭中的庇護所爲基礎，建立起烏托邦式政府“新阿卡迪亞”（Neo Arcadia），X爲了人類和機器人能夠和平共存，選擇犧牲自己將黑暗精靈封印，失去領導者的新阿卡迪亞，由天才科學家雪兒（Cier）製造出複製品COPY-X。然而理想很快被現實擊破，能量資源短缺導致極端的政策，COPY-X選擇消滅部分機器人維護統治，雪兒認爲自己是始作俑者，開始組織反對派力量與政府軍對抗。在被大軍逼入絕境之際，雪兒找到了之前被封印的Zero並將其解封，Zero儘管失去了記憶還是選擇幫助雪兒，一路征戰擊敗阿卡迪亞四天王，最終迎來與COPY-X的決戰。
本作最明顯的變化，就是主角Zero使用光束劍近戰攻擊爲主，取代了以往洛克人傳統的遠程攻擊，按鍵出招幾乎沒有硬直，光束劍攻擊範圍很大，還有蓄力斬、衝刺斬、三連斬、迴旋斬等特殊技，這些都可以通過消滅敵人提升武器熟練度解鎖，命中敵人的畫面音效出色。人物的移動也更加靈活，無論是地面衝刺還是空中跳躍，都便於玩家靈活躲避，移動殘影彷彿是置身於動畫之中，頂着敵人槍林彈雨來到身前一擊致命，爽快感成就感十足。遊戲的整體風格，很接近以往的忍者動作遊戲，像國內玩家很熟悉的《忍者龍劍傳》、《超級忍》等，玩起來自然可以輕鬆上手，相比傳統洛克人較難適應的攻擊判定，本作更適合入門，不少新玩家也從此開始接觸卡普空這個經典IP。
洛克人系列的標誌之一，就是奪取敵人武器，這次也得到了簡化，取而代之的是可以隨時切換的副武器，同時能量槽也被取消了，小手槍取代了經典的手炮，不過遠程射擊的地位大幅下降，糖豆一樣的威力和打擊感，遠不如衝上去狠狠砍一刀。遊戲中還設計了雷火冰三種屬性芯片，三者相互剋制，使用蓄力攻擊就可以附加屬性，針對敵人特性選擇剋制其的屬性是遊戲重要技巧，尤其是在BOSS戰時，不僅可以利用屬性攻擊輸出巨大傷害，還可以造成其硬直，當然也可以不裝備屬性純物理攻擊，這樣一來少了很多樂趣，通關難度也會增加。
另一個新系統就是電子精靈，可以在關卡過程中收集到，裝備後可以給玩家提供BUFF，包括提升生命值上限、增加移動速度、敵人掉落更多道具等，共有3個槽可以裝備，部分強力效果需要佔用多個槽，這些電子精靈都是一次性使用的，玩家經常費勁攢了一堆卻捨不得用，最關鍵用了還會影響到玩家過關評分，感覺像是外掛，高手對此都是嗤之以鼻。
本作共設計了16個關卡，其中部分關卡採用了開放世界模式，你可以直接從主基地進入到對應場景中，除了一路殺到底擊敗BOSS外，途中還有營救盟友等可選任務，玩家的評分從最低的F級開始，根據任務完成情況、所用時間、消滅敵人數，逐步提升到EDCBAS級，如果在BOSS戰前達到A或S，BOSS還會使用EX特殊技能進一步考驗玩家，如果在關卡途中實在打不過還可以選擇放棄撤離，充分照顧了新人。
遊戲通關後還可以解鎖多種附加模式：讀取通關存檔可以開啓“新遊戲+”，Zero將繼承之前獲得的電子精靈；通關後開始新遊戲按住L鍵可以進入困難模式，主角受到傷害增加50%，武器無法升級，無法使用電子精靈；在困難模式下每個關卡評分A以上並收集所有電子精靈，或者普通模式下收集並強化所有電子精靈，可以解鎖Jackson模式，Zero會擁有全部電子精靈，包括可以在跳躍中短暫無敵的Jackson精靈；當你使用過包括Jackson在內所有電子精靈通關後，選擇新遊戲時按住R鍵即可進入終極模式，電子精靈將變爲永久效果且不會有懲罰，武器狀態全滿蓄力攻擊也變得簡單，這些新模式讓玩家有了充足的重複挑戰動力。
《洛克人ZERO》給老牌系列帶來了全新形態，也贏得了不俗的銷量和口碑，全球銷量55萬套，IGN給出了8.8分極高評價，之後的續作也順理成章到來。
2003年5月2日，《洛克人ZERO 2》在GBA掌機發售，這一代中雪兒退居二線，艾爾皮斯成爲反對派新的領導者，新阿卡迪亞的政策也有所緩和，但多方勢力的矛盾仍然需要Zero來解決。本作的關卡迴歸到傳統的單線分關，整體難度有了明顯提升，甚至在首次執行任務時無法撤離。前作中BOSS使用的EX技能玩家也可以習得，需要你獲得A以上評價，這樣一來會扣分的電子精靈徹底雞肋化，此外在關卡中完成一些特定挑戰還可以解鎖裝甲，改變角色造型和能力屬性。遊戲銷量43萬套，IGN評分8.0，延續了上一代的高水準。
2004年4月23日，《洛克人ZERO 3》繼續在GBA掌機推出，故事設定在前作1年之後，雪兒解決了能源危機，但並未給世界帶來和平，神祕的宇宙飛船墜落，同時巨大的機器人OMEGA到來，Zero不光要投入新的戰鬥，還會揭曉自己身份的巨大祕密。本作最大的變化就是武器熟練度取消，電子精靈、EX技能、裝甲都變得更加實用，頭部、身體、腳部還可以裝備芯片，讓玩家有了更多自由發揮的空間。遊戲銷量22萬套，IGN評分8.0，玩家已有審美疲勞跡象。
2005年4月21日，《洛克人ZERO 4》在GBA平臺推出最後一作，遊戲卡帶容量升級到16MB，這次世界面臨被衛星炮徹底摧毀的威脅，Zero經歷一番苦戰消滅了威脅，但也在大爆炸後下落不明，只剩下一個殘破的頭盔掉落到地面。本作新增了天氣系統，每個BOSS都有兩種天氣可選，選擇有利的會降低難度但無法習得EX技能，選擇不利的會增加難度但必然習得EX技能，經典的屬性芯片選擇改成了部分EX技能自帶屬性，此外在關卡中可以獲得零件來合成各部位配件，有些組成全套後效果不俗。遊戲銷量11萬套，IGN評分7.5，至此係列劃上句號。
《洛克人ZERO》系列在GBA掌機保持了一年一部的節奏，自從初代奠定玩法核心後，後面幾代系統改進基本換湯不換藥，從銷量和口碑逐漸下滑即可看出，好在動作玩法的基本盤穩定，使其穩居GBA動作精品行列。系列的故事帶有濃厚的悲情色彩，4代的情節與前3作有明顯的割裂感，像四天王等人氣角色都淡出了，曾有傳說卡普空計劃3代之後完結，4代是臨時的倉促決定。長期以來系列續作的呼聲一直很高，GBA版四部也以高清合集形式登陸最新平臺，也許在不久的將來，我們有機會再次拿起光束劍，踏上拯救世界之旅。
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