小时候第一次拿起笔时,你可能觉得用一只手画画比用另一只手画画更舒服、更自然。
除了少数真正左右手都能灵活运用的人之外,人类通常都有一个惯用手,他们在日常工作中会更倾向于使用这只手。
但这是为什么呢?
大多数人(约 85% 到 90%)惯用手都是右手。
这种不平衡的比例给左撇子带来了一些不利影响。
他们不得不使用专为右撇子设计的剪刀、桌子、刀具和笔记本。许多左撇子被迫用右手写字,不然将受到嘲笑和捉弄。
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虽然在大多数地方,对左撇子的歧视已经逐渐消失,但科学家们仍然对左右手使用比例的差异感到困惑。研究人员仍在努力了解人们偏好使用哪只手,以及为什么右撇子占主导地位。
从个体层面来看,惯用手可能在发育的早期阶段就已经确定。
科学家在 2005 年发表于《Neuropsychologia》杂志上的报告称,胎儿在子宫内就会表现出惯用手的倾向(通过吮吸一只手的拇指),这种倾向在出生后仍然持续存在。
虽然没有所谓的“左撇子基因”或“右撇子基因”,但 DNA 似乎确实在惯用手方面发挥着作用 。
发表于《Brain: A Journal of Neurology》的一项研究中,牛津大学的研究人员分析了英国约 40 万人的 DNA,发现基因组中的四个区域通常与左撇子相关。
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这四个区域中有三个与大脑发育和结构有关。一些研究人员希望,通过研究左撇子和右撇子之间的生物学差异,能够揭示大脑左右半球功能特化的机制。
从进化论的角度来回答惯用手的问题也很复杂。
研究人员可以通过观察史前骨骼中的某些解剖特征,例如臂骨大小和密度的不对称性,以及检查史前工具,来从考古记录中发现惯用手。
如果你知道工具的握持方式和使用方法,就可以通过观察磨损痕迹来判断使用者是左撇子还是右撇子。甚至可以观察化石牙齿上斜向划痕的方向,来判断人们用哪只手撕扯口中的肉或兽皮 。
在考古记录中,右撇子一直占据主导地位,时间可以追溯到大约 50 万年前 。我们现已灭绝的人类近亲尼安德特人也是典型的右撇子。
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这使得人类在动物界显得相当特殊。一些非人类物种,例如其他大型猿类,虽然有惯用手,但惯用右手和惯用左手的比例通常接近50:50。
是什么导致了我们对右撇子的极端偏好?
从进化论的角度来看,如果右撇子进化是因为它具有某种优势,那么左撇子应该会完全消失。
左撇子也有一些劣势,例如更高的工伤事故发生率。研究人员在 2013 年发表于 《Brain: A Journal of Neurology》的一项研究中,还将左撇子与学习障碍联系起来。
但有一种主流理论可以解释为什么左撇子一直处于少数地位:战斗假说。
这种观点认为,在近身搏斗或使用武器的战斗中,作为少数左撇子具有进化优势,如果你是左撇子,你就会拥有出其不意的优势,因为大多数人习惯于与右撇子战斗。

这种左撇子优势已在击剑等一对一运动中得到证实。
如果这个假设是正确的,那就意味着,尽管左撇子的缺点足以使左撇子成为少数群体,但左撇子在战斗中的优势至少给了他们一线生机,避免最终灭绝。
Peter G. Hepper, et al. Prenatal thumb sucking is related to postnatal handedness, Neuropsychologia, 3(43), 2005: 313-315. https://doi.org/10.1016/j.neuropsychologia.2004.08.009.
Akira Wiberg, et al. Handedness, language areas and neuropsychiatric diseases: insights from brain imaging and genetics, Brain, Volume 142, Issue 10, October 2019, Pages 2938–2947, https://doi.org/10.1093/brain/awz257
Miller ZA, et al. Handedness and language learning disability differentially distribute in progressive aphasia variants. Brain. 2013 Nov;136(Pt 11):3461-73. doi: 10.1093/brain/awt242
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