蟑螂能够征服世界，人类自己＂功不可没＂

我到现在都还清楚记得初到广西的那个晚上，酒店墙壁上那只大蟑螂飞起来给我带来的冲击，我整晚都开着灯，根本……不敢入睡。

 后来随着我的见识有所增多，我慢慢意识到，大蟑螂（通常是美洲大蠊或者日本大蠊）虽说会飞且挺吓人的，但它们相对比较少见，而且还非常显眼，在灭杀时目标总归是很明确的。而最让人气恼的，是那种怎么杀都杀不完、灭也灭不尽的小蟑螂——德国小蠊。

内心会深深困惑：这种生物到底是从哪里来的啊？！为啥哪里都有它们？为啥它们这么顽强？到底要怎样才能弄死它们啊！

 

大概是被类似的好奇心所驱使，在 《美国科学院院刊》的一项研究当中，科学家给出了一个答案：德国小蠊或许起源于南亚，而帮助德国小蠊称霸世界的“罪魁祸首”，恰恰就是我们人类自己。

 

神秘的蠊生赢家

尽管特别招人嫌，但德国小蠊恐怕是世界上最为“成功”——也就是数量最多的蟑螂。它力压其他四千多种蟑螂，稳稳地拿下了“世界上最流行的室内害虫”这一称号。

 实际上，除了南极洲，在其他所有大陆的人类居住地中，都能看到德国小蠊的身影。而奇怪的是，它们在人造建筑中如此常见，却没有任何自然栖息地。这让科学家很难确定德国小蠊的原生地区。我们对它们如此熟悉，却也存在着未知：德国小蠊源自何处？又如何传播得如此广泛？

 1776 年，博物学家卡尔·林奈根据在德国采集的标本，首次正式记录了这种体长约 1.1 至 1.6 厘米，颜色从棕褐色到近乎黑色的杂食性蟑螂，并将其命名为“德国小蠊”。但博物学家很快就意识到，它们并非源自德国或者欧洲，因为当时欧洲还没有德国小蠊的近亲。

 

此后，有一些研究推断，德国小蠊或许起源于非洲东北部的相关物种。但另外一个蟑螂物种——亚洲小蠊（Blattella asahinai）——似乎也是极具竞争力的祖先候选者。亚洲小蠊看上去和德国小蠊极为相似，但它们具有一些更为独特的特征，比如趋光性、适应户外生活以及有飞行能力等。

 

小蠊的寻根之旅

 多年来，美国哈佛大学罗兰研究所的演化生物学家唐谦一直对德国小蠊的起源之谜非常好奇。在博士期间，他曾收集并分析被称作微卫星 DNA 的短片段，试图揭示德国小蠊不同种群间的关系。

 可惜的是，在当时的技术条件下，这些微卫星提供的遗传信息数据量实在是太少了。直到现在，我们已经能够很轻松地对整个基因组进行测序，唐谦也因此开始重新调查他的原始样本。

 通过对比线粒体基因数据，研究者发现德国小蠊和亚洲小蠊不只是外表相似，它们的基因组序列也非常相近。这表明，德国小蠊很可能是从亚洲小蠊分化而来。

 

亚洲小蠊的自然栖息地位于南亚，从印度东部到孟加拉国，再到缅甸均有分布。要是德国小蠊真是亚洲小蠊的现存近亲，它也应该起源于南亚。那么，它们是如何从亚洲一步步扩散到全世界，进入千家万户的呢？

 

征服世界的背后

 为了解答这个疑问，唐谦和他的研究团队从 17 个国家采集了 281 只德国小蠊样本，并用基因测序技术获取了这些样本的全基因组数据。通过对比不同种群基因组之间的相似性和差异性，他们得以计算它们可能出现的时间和地点，从而追溯德国小蠊在全球范围内的传播路线。

 全基因组数据显示，德国小蠊可能是在大约 2100 年前，从亚洲小蠊分化而来。当时它们可能主要聚集在印度西部或缅甸东部，而那时人类聚居区的农业正蓬勃发展。唐谦推测，亚洲小蠊最初或许生活在人类居所或种植园附近，随后部分蟑螂转而开始吃人类种植的农作物。而后，随着它们发现人类住宅里有类似的食物，便跟着食物来源搬进了室内。

“大约是从那时起，部分亚洲小蠊开始分化为德国小蠊，”唐谦说道。随后，德国小蠊“兵分两路”，分别从南亚向西和向东挺进。

 通过分析基因组数据，研究人员发现，大约是在 1200 年前，德国小蠊开始从印度东部向西，迁移到了中东。这段时间刚好两个***哈里发帝国——倭马亚王朝和阿拔斯王朝大肆进行贸易与战争。随着人类活动加剧，研究人员推测，这些昆虫或许是搭乘着面包篮，穿越了沙漠，抵达了它们的“新大陆”。

 而在大约 390 年前，欧洲国家开始在南亚和东南亚地区开展频繁的殖民商业活动，比如荷兰和东印度贸易公司的成立。这些公司通过商船频繁地往来于欧洲与南亚地区，而当时轮船和住宅都改进了供暖和管道系统，创造了温暖和潮湿的环境——蟑螂的最爱。显然，人类再次推动了德国小蠊的扩张之旅。这一次，商船将它们带去了欧洲。

 这项研究显示，德国小蠊大约在 270 年前抵达了欧洲，这与第一次记录它们的时间大致相符。而在约 120 年前，随着全球贸易的发展，德国小蠊开始从欧洲传播到了世界各地。大约在 170 年前，它们在亚洲完成了另一次扩张——向北和向东侵入了中国与韩国。

 纵观德国小蠊征服世界的过程，适应人类的生活方式，实则是它们能够如此成功的关键。人类为德国小蠊提供了食物、水分和温暖的环境，从此它们再也不想和我们分开。当然，为了避开我们的厌恶和捕杀，它们演化为夜间活动，停止了飞行，但保留了翅膀，成为我们身边的潜伏者。

 面对人类不断推出的各种灭蟑手段，诱饵、胶饵、蟑螂药，蟑螂仍在不断演化以适应生存，我们也将继续这场“军备竞赛”。