新藥“Varespladib”有望成爲蛇毒抗體新解藥

2017年的一個夏天早晨，74歲的園藝家約翰·希南在馬林縣的一座果園裏被一條大型響尾蛇咬傷。"毒牙刺入了我的靜脈，我能感覺到毒液在我體內流動，"他回憶說。希南在醫院昏迷了四天，期間靜脈注射了28瓶抗毒素，每瓶價值3400美元。

醒來後，他看到牀邊有兩個人，他的妻子和探險醫生馬修·勒溫。勒溫笑着對他說：“你真幸運。”後來，希南得知勒溫正在研究一種新型治療毒蛇咬傷的方法：一種能爲受害者爭取到足夠趕往醫院的時間的藥片。

勒溫已經研究了十年，以開發一種易於使用的無針解決方案，這種藥物名爲“Varespladib”。Varespladib的優點在於，它能阻斷磷脂酶A2，這是一種在95%的蛇毒中都存在的高度有毒蛋白質，它在生命威脅的組織破壞、災難性出血、麻痹和呼吸衰竭中都起到直接作用。

這種藥物正在由勒溫與音樂家和企業家傑瑞·哈里森共同創立的公益公司Ophirex Inc.進行藥物試驗。一年前，美國食品藥品監督管理局給予Varespladib“快速通道”資格，以加快其安全性和有效性的開發和審查，以及Ophirex關於生產和分發該藥物的建議。

防禦部門也投入了約2400萬美元，認爲這種藥物對於在毒蛇威脅生命和肢體的惡劣條件下部署的特種部隊來說，可能提供重要的能力。

但是，任何新藥從實驗室到市場都是一個昂貴、複雜的過程，有時可能只需要幾個月就能顯示出潛力，但完善起來可能需要數年的時間。

“我們的公司正在試圖爲一個被忽視的全球危機生產藥物，”Ophirex的董事會成員，Moderna的聯合創始人Derrick Rossi說，“被蛇咬傷而死亡或殘疾的絕大多數人都是村莊的農民和在田間工作的無鞋穿的孩子們。”

Ophirex首席執行官南希·科赫表示，尚未對藥片的價格做出估算。"但我們希望讓全世界的人都能用得上這種藥，爲了實現這個目標，我們正在研究如何降**造成本。"

希南對勒溫的設想寄予厚望。“每個人的急救包和午餐盒裏都應該帶上幾粒這樣的藥片，"他說，“當然，他們也應該小心自己的腳步。”