三千年前的埃及人，請假理由有多離譜？

一名工人沒來上班，因爲他被蠍子蜇了。另一名工人也缺勤了，記錄上的理由是替書記官搬石頭。還有人因家中女性的生理期而沒有出工。

這些聽起來頗有生活氣息的事情，出現在一塊三千多年前的埃及石灰岩碎片上。它保存着一份工人缺勤記錄，今天收藏於倫敦的大英博物館，編號EA 5634。

石片的正面和背面都密密麻麻寫着字。它高38.5釐米、寬33釐米，使用的是便於日常書寫的僧侶體文字，黑色墨水記錄人名和日期，紅色墨水標註部分缺勤原因。最上方寫着“第40年”，研究者根據名單中的人名判斷，這是拉美西斯二世在位的第40年，約爲公元前1250年。

EA 5634 缺勤記錄實物

名單裏共有40名工人，記錄涉及280天。不過，這不等於他們一年只需要工作280天，更不意味着有人連續請假280天。大英博物館認爲，其中似乎只有約70天屬於完整工作日，其餘時間還涉及節慶、休息及其他工作安排。當時王室陵墓的主要工程可能已經接近完工，部分工人也可能被調往別處。

這些工人大多與底比斯西岸的代爾麥地那村落有關。那裏曾居住着一批專門爲王室陵墓開鑿和裝飾墓室的工匠，以及他們的家人。今天人們看見帝王谷的墓室，很容易想到法老、壁畫和地下通道，卻很少想到修墓者也要面對眼疾、家事和同事的臨時差遣。

德爾麥地那工匠村遺址

在這份名單裏，生病是最常見的缺勤原因。有時書記員只寫一個表示患病的詞，並不記錄究竟得了什麼病。另一些條目要具體得多：有人眼睛出了問題，一名叫塞巴的工人則因蠍子蜇傷而缺勤。當地氣候乾燥，工匠又要在岩石和地面之間勞動，這種危險並不難理解。

工人遭蠍子蜇傷的缺勤報告

比較意外的是，有個人的缺勤次數格外多，卻未必是個不可靠的工人。名單裏一名叫帕赫裏佩杰特的人，經常因爲看望村中其他人或製作藥物而離開工地。研究者據此認爲，他可能承擔着治療者的工作。其中一條記錄寫到，他在冬季第三個月的第25天與一名叫孔斯的人一起配藥。

替別人治病，也會被記作沒有到本職工地上班。對於負責記錄出勤的書記員來說，即使工人是在忙另一件正當的事，只要沒有出現在工地上，就需要記下原因。

另一名叫彭努布的工人，缺勤理由是替書記官搬運石頭。工匠參與上級私人住宅、墓室或其他工程，在當時並不罕見。有些人沒有出現在王室工程上，只是被安排到別的地方幹活。

古埃及工匠勞作場景

最容易讓現代讀者困惑的，是與妻子或女兒有關的記錄。漢堡大學手稿文化研究中心整理這塊石片時指出，有10名工人的缺勤原因涉及家中女性的月經。古埃及文字使用了與“淨化”有關的表達，譯成現代語言時，需要結合當時的身體觀念和家庭生活理解。

爲什麼妻子或女兒處於生理期，男性工人就可能不去上班？現存名單沒有說明每個家庭的具體情形。研究者提出的一種解釋是，某些情況下女性無法像平日那樣承擔家務，家中男性需要留下照應。它也許反映了日常勞動在家庭內部的分配，但不能由此推斷古埃及所有男性都享有固定的“妻子經期假”。相關條目並非每個月都會出現。

工匠夫妻的墓室壁畫

缺勤記錄中還有喪葬活動、村落節慶等事項。一個人需要準備或參加某項儀式，也可能暫時離開工地。對於今天的讀者，生病和辦喪事並不陌生；至於給書記官搬石頭、因爲家裏有事留守，就讓這份考勤表多了幾分古代社會特有的味道。

這塊石片還有一個細節：40個人名中，只有兩人名下沒有登記缺勤，其餘人的記錄從一天到39天不等。但它沒有提供完整的工資結算、勞動評價或個人檔案，無法據此排出一張古埃及“勤奮榜”。那個留下姓名與日期的書記員，也沒有在石片上署名。

大英博物館在1823年購入了這件文物，它具體從哪裏、怎樣被發現，今天已很難完全復原。根據工匠姓名與其他文字材料之間的聯繫，學者把它與代爾麥地那地區聯繫起來。

德爾麥地那遺址近景

這份名單沒有記下任何人的功績，也沒有解釋哪一位工匠最擅長雕刻。它只記下了誰在什麼時候沒有出現，以及能寫下來的理由。被蠍子蜇過的塞巴、忙着配藥的帕赫裏佩杰特和替書記官搬石頭的彭努布，就這樣留下了名字。