什麼抹香鯨是靠放屁保持垂直懸浮姿態睡覺的！？

關於垂直睡覺

聖安德魯斯大學和納沙泰爾大學的新研究揭示了抹香鯨以獨特垂直姿勢在海面下睡眠的機制。抹香鯨是唯一已知會垂直休息的鯨類，這種方式被認爲能緩衝表面波浪的影響，同時避免潛入深海消耗能量。但在此之前，它們如何在海面下維持位置一直是個謎。

關於水中浮力

在7月23日發表於《實驗生物學期刊》的論文中，研究人員發現，抹香鯨休息時會釋放氣泡來調節浮力，使自身保持在海面以下。這種調節至關重要，原因有二：抹香鯨頭部的巨量鯨腦油使其天然具有正浮力；同時，抹香鯨是屏息潛水者，休息時如果緩慢上浮，肺部氣體就會逐漸膨脹。釋放氣泡能抵消膨脹的潛水氣體，實現中性浮力。

研究團隊通過在挪威海域的抹香鯨身上放置吸附式小標籤收集數據，標籤錄製聲音和三維運動軌跡。標籤記錄了清晰的冒泡聲，運動數據則被用於建立基於組織密度、水阻力和體內氣體量的模擬。

模擬結果證實，氣泡釋放的功能是降低鯨的正浮力，使它們能在休息時保持潛沒狀態。此外，結果表明抹香鯨開始休息潛水時攜帶的氣體量少於深水覓食潛水。

關於氣體代謝

聖安德魯斯大學海洋哺乳動物研究中心的Patrick Miller教授表示："這項研究證實抹香鯨通過釋放氣體精細控制浮力，以近乎中性浮力的狀態懸浮在海面以下。"他補充說，尤其令人着迷的是，"它們能在被認爲處於睡眠狀態時進行如此精細的調節，這對我們人類這樣的陸地哺乳動物來說是完全陌生的挑戰。"

作者推測，釋放氣泡可能與組織中過量CO2或N2向肺部析出有關，這一行爲因此也可能與代謝氣體交換存在關聯。