買斷轉免費是網遊的歸宿？背刺老玩家還是“絕地求生”？

作爲一個資深囤囤黨並且還是耳根子非常軟的玩家，但凡是朋友勸筆者購入的說着很好玩的遊戲基本上一個不拉的趁打折時候購入，而其中背刺最嚴重的無疑是靠着在線人數存活的“網遊”。

當然秉持着早買早享受的觀念，一些遊戲早早在和朋友的開心聯機中回本了，但是另一些卻在一兩次遊玩之後被遺忘再庫裏，再次發現時已然迎來了廠商最痛苦的背刺操作，昔日標價售賣的買斷制網遊轉爲免費遊玩。（更痛苦的是補償都是通行證，但是筆者又不會因爲通行證自己一人再次下回來遊玩，宣佈直接被白嫖）

筆者高中時和朋友一起“斥巨資”購入的《絕地求生》，憑藉着獨特的玩法和不同於大部分FPS的核心，風靡了全國的網吧（未成年別去網吧噢，狗頭，雖然當時筆者沒少去），而伴隨着時光的流逝，因爲外掛以及服務器的問題，這款統治了網吧的遊戲在線人數逐漸下降。

而2022年1月，這款曾以98元發售價奠定“喫雞”品類的《絕地求生》正式轉爲免費（好消息是排位依舊需要購買），一週內新玩家暴漲486%，徹底盤活遊戲熱度，是的被背刺了，筆者再次遊玩已經是2025年，當初的賠償已然消失再時間的縫隙中。

恰逢不久前這款遊戲的競技模式也迎來免費，難度直線下降，但是作爲資深鋼槍聯盟的人因爲殺人基本上不漲積分，等級也是沒動過。

同樣在2022年6月，現象級派對遊戲《糖豆人》直接退出Steam商店、轉戰Epic平臺永久免費。

48小時湧入2000萬新玩家，熱度空前（是的，賠償給的通行證，這次筆者領了，但是沒玩）。

除此之外，《永劫無間》本體免費化、《守望先鋒》續作免費轉型等遊戲的操作，更是將“網遊最終必然買斷轉免費”變成了常態，但幾乎每一次轉型，都難逃老玩家不滿、新玩家狂歡的兩極口碑分裂。（當然《戰地》等這些直接不到一折的折扣骨折遊戲也和免費沒啥差了）

而同樣走向免費的還有着一款來路一場曲折的國產遊戲，由Angela Game開發的《帝國神話》。

2021 年 11 月這款遊戲以搶先體驗形式登陸 Steam 後，其憑藉硬核的擬真生存機制、高自由度的建造體系和當時基本上沒有同類型競品的大環境，上線僅 17 天就登頂 Steam 全球暢銷榜，同時在線人數突破 10 萬，甚至吸引了筆者周圍的一大羣朋友購買遊玩並且和筆者推薦。

這款承載着國產沙盒希望的作品，很快就遭遇了一場改變這款遊戲命運的致命打擊。發售剛剛一個月，《帝國神話》突然從 Steam 國區全面下架，僅一天後全球版本也被平臺強制下架，《方舟：生存進化》的開發商和本作的侵權風波席捲而來，而這場風波持續了足足兩年，《帝國神話》最終於 2024 年 2 月以正式版形態重新上架 Steam，國區也同步恢復了正常購買。

但是伴隨着這款遊戲之前的爆火，一衆同類型精品的湧現以及兩年間遊戲畫面的進步，這款作品顯然已經略顯頹勢。在兩年的運營期間製作組雖然也在不斷更新，但是銷量和在線人數顯然已經不復當年。

於是在這款遊戲發售的五年之後，製作組也做出了自己的“艱難抉擇”，推出了包含內購的免費網遊版本《帝國神話：王權》，玩家可以無需付費直接進入遊戲免費遊玩。

而最近這款遊戲也迎來了第二個大賽季，本次相較於初代 S1 的內容單薄、玩法重複，圍繞着亂世諸侯爭霸帶來了更多樣的玩法。遊戲以 “八王之亂” 爲核心背景，劃分多股 NPC 諸侯勢力，玩家自建家族勢力可與各路 NPC 藩王結盟、交戰，搶奪城池封地。

當然遊戲S2 賽季也解決了一些之前賽季的問題，比如遊戲的前期肝度過高，製作組在遊戲的開服時間中增加了一些開服buff活動，幫助新玩家們快速上手這一賽季，同時還給出了14天免費領取的福利。

S2 賽季最實用的改動之一，就是給大象和犀牛新增了資源採集能力。之前馴服的巨獸只能當戰鬥坐騎，現在帶着大象、犀牛出門，直接化身隔壁帕魯黑奴開始幹活，同時遊戲中的野外生物都可以被馴服了。

當然，賽季制的設定也決定了它並不適合所有玩家。每賽季結束后角色、建築、資源都會重置，偏愛長線建城養老的玩家可能會覺得缺乏積累感。同時免費大服高峯期人數較多，極端情況下偶有延遲波動，對於追求極致穩定的玩家來說還有優化空間。（注意遊戲含有內購部分，付費玩家買個戰令也能不錯的遊玩，還有着單獨的PVE服可以體驗。）

雖然本體依舊骨折，但是《帝國神話》的做法可能是筆者最能接受的方法，獨立於買斷的版本之外，重新發佈一個賽季刪檔網遊的版本，方便只是喜歡多人遊戲的玩家體驗，同時也一定程度吸引了新玩家來體驗，畢竟哪怕打折還要一兩杯奶茶錢，但是免費遊玩這確實難以抵抗。

總結

大部分的多人買斷在線聯機遊戲都會伴隨着時間的流逝出現在線人數下滑的情況，而這時候相較於內容更新，更爲簡單的方法就是降價，或者是直接免費來吸引新玩家購入，但是相較於這些緩兵之計，顯然增加內容纔是真正的硬道理。（當然如果你像帝國神話一樣重新推出一個免費的網遊版本，買斷制需要單獨購買，顯然也是一個不錯的選擇）