做遊戲到底要花多少錢？這是一個玩家好奇、從業者關心，卻很少有人能真正說清的問題。
相比銷量、在線人數這些更容易被看到的數據，遊戲預算長期處在灰色地帶。尤其在Steam 這樣遊戲數量龐大、團隊形態極其複雜的平臺上，從個人開發者到小型獨立團隊，再到3A 項目，不同作品之間的成本差距可能達到數百倍甚至上萬倍。
公開信息零散、模糊，很多數字還混雜了不同口徑，導致外界很難建立一套可靠認知。
諮詢機構 HushCrasher最近發佈的一份報告，試圖用數據方法補上這塊拼圖。作者通過公開資料、行業訪談和開發者自願提供的財務數據，訓練出一個預測模型，並據此估算了Steam 上近 2 萬款遊戲的開發成本。
雖然模型預測不可能等同於審計結果，但它提供了一個難得的行業切片。文中一些結論相當值得玩味。
比如，小團隊並非不能做出 3D遊戲，但 3D項目的預算上限明顯更高；找發行合作雖然能帶來資金，但也可能帶來更高的管理和溝通成本；多人遊戲數量佔比不高，卻在高預算區間裏佔據相當大的份額。
當然，預算不是評價一款遊戲好壞的唯一標準。花得多不等於做得好，花得少也不代表粗糙。但理解預算，能幫助我們更現實地看待遊戲開發。
以下爲羅斯基翻譯整理的報告原文：
對於遊戲行業來說，預算是理解市場變化的一把鑰匙。它不僅能反映行業整體趨勢，也能幫助我們看清不同公司、不同團隊、不同類型遊戲之間的差異。但問題在於，遊戲預算恰恰是最難獲得的數據之一。
大家都願意談銷量，尤其是銷量好看的時候。甚至現在已經有不少相對成熟的方法，可以通過Steam 評測數量來預測一款遊戲的銷量。可製作這些遊戲到底花了多少錢，卻常常是整個公式裏最大的未知數。
你找不到一個公開、完整、可靠的遊戲預算數據庫。官方主動披露預算的情況也極少。絕大多數時候，我們能看到的只有傳聞、媒體估算，以及一些不知從何而來的“業內消息”。
玩家喜歡在論壇、Reddit或各種社區裏扒預算數據。他們想知道：這款遊戲到底值不值？它的品質和投入是否匹配？同樣是3A，爲什麼有的看起來更“燒錢”，有的卻像是把錢花錯了地方？
而對專業人士來說——無論是研發、發行還是投資人——預算數據意味着參考標準。他們真正關心的是：其他工作室是怎麼控制成本的？哪些類型最燒錢？做一款同等規模的遊戲，大概需要準備多少預算？
我們的目標，是用數據科學的方法，儘可能還原Steam 上每一款遊戲的開發預算。下面，就是我們的研究結果。
·我們是如何建立預算預測模型的？
你可能會問：預算數據從哪裏來？
因爲想找到可靠的遊戲預算數字，難度確實很高。信息往往散落在各處，媒體報道也只是給出一個大致區間。很多時候你根本不知道這個數字裏是否包含營銷費用。而對3A 遊戲來說，營銷費用有時甚至能讓總預算翻倍。
爲了獲得可靠數據，我們花了數週時間翻閱網絡檔案、新聞報道、泄露資料、項目覆盤和論壇討論。此外，我們還聯繫了一些業內人士。他們非常慷慨地向我們分享了部分真實財務數據。
僅靠這些數據，我們還無法直接總結整個行業的預算規律。但這些數據已經足夠支撐我們訓練一個機器學習模型，用來估算Steam 上每款遊戲的開發預算。具體算法和完整變量屬於我們的“祕方”，這裏不展開。但可以透露幾個關鍵因素：
- 製作人員名單的長度；
- 發行商和開發團隊的經驗；
- 項目中出現的不同崗位數量；
- 支持語言數量；
- 以及其他數十項變量。
對於這樣一個複雜任務，目前模型已經能達到相當不錯的準確度。平均來看，預測預算與真實預算之間的誤差可以控制在10% 左右。
最終，我們得到了約 10 萬款Steam 遊戲的預算估算結果。本文我們重點分析2022—2025 年這一區間，並排除評論數少於10 條的遊戲。經過篩選後，樣本數量爲19,634 款。
·定位遊戲規模，就能大致判斷要花多少錢
如果你還不瞭解 Midi 和Kei這兩個分類，可以先閱讀我們之前的文章。那篇文章裏，我們解釋了爲什麼傳統的分類方式不夠準確，也說明了爲什麼我們需要建立一套更適合當下市場的新分類。
https://newsletter.hushcrasher.com/p/taxonomy-of-games
（譯者總結提煉：文章把遊戲按製作規模分爲四類，主要依據是製作名單長度和遊戲體積。Kei是最小規模遊戲，由個人或極小團隊製作，名單短、體積小；Midi是中小規模遊戲，團隊和內容量明顯高於Kei，但還沒達到大型商業製作；AA是大型製作的入門級別，往往有數百名參與者、較大體量和預算；AAA是最高規模製作，有上千人參與、遊戲體積巨大、預算和內容資產投入極高。 ）
從數據來看，Kei 遊戲開發者非常清楚如何控制成本。一半的Kei 遊戲，開發預算低於 6.5萬美元。這很大程度上取決於開發者所在地區的生活成本，以及他們願意以怎樣的方式維持開發。
比如，《Braid》的開發成本約爲20 萬美元。開發者 Jonathan Blow 曾解釋說，他“不想住在某個破棚子裏”。
而另一款 2013 年推出的FPS 遊戲《Eldritch》，總開發成本只有2.2 萬美元。開發者 David Pittman 也曾表示，這款遊戲最大的成本，其實是“我自己的生活開銷消耗率”。
至於 Midi 遊戲，乍看之下，它們的預算區間似乎和Kei 遊戲有不少重疊。但不要被圖表騙了。這種重疊主要發生在極端樣本中。如果看中位數，差距會非常明顯：製作一款Midi 遊戲的成本，實際上約爲 Kei遊戲的 14 倍。
原因也不難理解。一旦團隊規模擴大，開始以更正式的公司結構運作，成本就必然上升。
例如，2017 年發售的點擊式冒險遊戲《Thimbleweed Park》，據 Ron Gilbert 透露，最終開發成本不低於100 萬美元。
而當遊戲規模繼續上升，成本增長會變得更加誇張。AA遊戲的中位成本，是 Midi 遊戲的33 倍。AAA 遊戲的中位成本，又是AA 遊戲的 10 倍。
隨着遊戲內容越來越複雜、製作標準越來越高，大型項目的預算已經到了驚人的程度。比如《使命召喚：冷戰》的成本高達7 億美元，幾乎是《Spider-Man: Miles Morales》8200 萬美元成本的9 倍。
雖然過去並不總是如此，但今天的 AAA遊戲，已經完全可以和美國好萊塢頂級商業大片正面競爭。甚至可以說，它們在預算規模上已經遠遠超過了電影大片。
·引擎之戰：Unity、Unreal、Godot，以及其他
在小規模遊戲市場，也就是預算低於10 萬美元的項目中，Godot已經成爲 Unity 最重要的挑戰者之一。
這件事本身很有意思。一邊是開源工具Godot，像“大衛”一樣輕巧、開放；另一邊是資金雄厚、商業化成熟的Unity，堪稱“巨人歌利亞”。而2023 年，Unity 定價政策的調整，給了Godot 一次明顯的助推。
雖然 Unity後來在不到一年內幾乎完全撤回了相關改動，但信任一旦受損，就很難恢復。這次風波給Godot 帶來了持續性的紅利。如今，Godot已經站在了可能超越 GameMaker 的邊緣。
至於Unreal，“主要服務大型項目”的刻板印象依然基本成立。當然，像《莊園領主》這樣的成功案例，或許會讓一些小團隊重新考慮Unreal 的可能性。但整體來看，Unreal目前仍然主導高預算遊戲市場，佔據了超過一半的份額。
真正能與 Unity 和Unreal 抗衡的，其實是“其他”這一大類。
在小預算項目中，“其他”往往意味着各種開源方案和自研小型引擎。而在高預算項目中，“其他”則主要指大型公司的內部專有引擎。比如Rockstar 的 RAGE、Bethesda的 Creation Engine，以及Guerrilla Games 的 Decima Engine。
·創作自由的代價
很多人可能會以爲，大多數遊戲都會找發行合作。但數據並非如此。
實際上，只有 23%的開發者會與發行合作。而一旦選擇和發行合作，變化並不只是“錢從自籌變成外部融資”這麼簡單。從結果看，遊戲開發預算往往會顯著上升，平均會提高到原來的3 到 4 倍。
這可能有幾種解釋。
第一種可能是：預算上升確實代表項目規模變大了。有了發行的資金支持，團隊可以做更多內容、招更多人、打磨更久，自然預算也會增加。
但第二種可能是：資金使用效率下降了。當開發者花的是自己的錢時，每一筆開銷都更謹慎。而當資金來自發行時，錢的使用效率未必同樣高。這在經濟學上可以被理解爲“委託—代理問題”。
還有一種可能是，預算增加來自合作本身的管理成本。比如會議、彙報、流程審批、階段性驗收，以及在項目已經延期的情況下，還要花時間解釋“爲什麼這一步又延期了”。這些不直接產出內容的事項，都會消耗團隊資源。
那麼，更高預算是否真的會帶來更好的商業表現？
這個問題，我們在未來還需要進一步研究。
·從 2D 到3D，真的只是多一點成本嗎？
過去，小團隊想做 3D遊戲，幾乎是不現實的事情。但現在情況已經不同了。
如今，我們能看到各種預算規模的 3D遊戲：從復古 PSX 風格的恐怖Kei 遊戲，到追求極致寫實的 AAA大作。3D 不再只屬於大團隊。不過，從平均值來看，3D遊戲的成本依然明顯更高。
數據顯示，3D 遊戲的平均開發成本是2D 遊戲的 16倍。但這個差距需要謹慎理解。它不意味着“只要做成3D，就一定要多花 16倍的錢”。更主要的原因在於，2D遊戲很少會進入 100 萬美元以上的預算區間。
·多人遊戲更容易變成百萬美元生意
多人遊戲的預算結構也很值得注意。雖然多人遊戲只佔全部遊戲的16%，但在預算超過 1000萬美元的遊戲中，多人遊戲卻佔到了一半。也就是說，多人遊戲更容易跨過百萬美元、千萬美元級別的預算門檻。
這個差距也說明了一個現象：在大型工作室的高預算項目中，純單人遊戲其實相對稀缺。
·結語：關於遊戲預算，我們纔剛剛開始看清
以上，就是當前 Steam遊戲開發預算的一張快照。但如果想真正理解這個話題，我們還有很多問題需要繼續研究。
首先，遊戲預算究竟是如何隨時間變化的？過去幾年，大家常說遊戲開發成本正在飆升，這是真的嗎？如果是真的，是所有遊戲都在變貴，還是隻有某些類型、規模的項目？
其次，我們還需要進一步理解創意決策和技術決策如何影響成本。比如，每新增一名團隊成員，最終會帶來多少額外成本？團隊越大，溝通和管理成本是否會讓每個人變得更“貴”？
最後，不同國家和地區之間的成本差異也非常值得進一步關注。
同樣一款遊戲，如果團隊位於美國、東歐、日本、中國、拉美或東南亞，預算結構可能完全不同。如果有人在未來能結合開發團隊所在地重新分析這些數據，或許能帶來更有價值的洞察。
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