一 贈予紅龍的花冠
“空閒的時候？我依然喜歡書、詩歌，讀和寫都喜歡...... 也喜歡聽別人唱。我知道一些歌謠，很美，但從來沒有被記錄下來。你聽說過蘆葦管可以做哨笛嗎？就是那些一把火就能燒盡的草稈。”
維多利亞的紅龍有諸多傳說，但屬於塔拉的紅龍，自誕生起便註定承載悲劇。當維多利亞德拉克的鐵蹄踏碎塔拉的疆土，納斯爾紗城堡的鐘聲淪爲壓迫的序曲，“蓋爾王” 的屈辱頭銜下，是塔拉子民被取締的傳統、被禁止的語言，以及在歧視與剝削中滋生的仇恨。而流落民間的紅龍後裔，連憤怒的資格都被剝奪，只能收斂火光，在黑暗中苟延殘喘。
都柏林家族，這片土地最後的正統皇室，在顛沛流離中迎來了兩個生命的奇蹟。姐姐愛布拉娜熱烈而叛逆，早早洞悉自身的力量與所求，毫無顧忌地燃燒着紫色火焰；妹妹拉芙希妮則是傳統的閨秀，癡迷於塔拉的詩歌，卻也深諳 “僞裝” 的生存法則 ，爲了融入維多利亞社會，她強迫自己瞭解蒸汽騎士的故事，扮演着溫順的 “瓦伊凡” 少女。姐姐的火焰時常引來麻煩，而拉芙希妮總是默默替姐姐攬下罪責，承受着父親的責罵，將姐姐遞來的書籍視作笨拙的關愛。
祈福的鐘聲未能護佑這對姐妹。父母的猝然離世，讓鮮紅浸染了雪地，也讓她們淪爲被追捕的獵物。巷弄間的燭光映照着他人的溫暖，卻照不亮她們的前路。當愛布拉娜的紫色火焰在黑夜中猙獰燃起，嚇退追兵的同時，也讓拉芙希妮感到了恐懼。姐姐沒有回頭伸手，只是毅然走向火光深處 。那一刻，拉芙希妮明白，不追上那束火，自己便會永遠留在黑暗裏。她咬牙爬起，忍着劇痛與戰慄追逐而去，從此，火便在她的眼底、心中，在每一個孤獨的夜晚，再也沒有真正熄滅。
她們成了孤兒，卻被 “塔拉人之家” 的沃裏克伯爵視爲籌碼。這場收養，是另一段命運的開端，也是枷鎖的延續。
二 紫色的夢魘
沃裏克伯爵以塔拉的名義召集集會，西莫・威廉姆斯的詩詞本是對過往的追憶與未來的期盼，卻被他曲解爲暴力的頌歌。他喚醒了塔拉的民族性，卻也釋放了積壓百年的仇恨，如同打開了潘多拉的魔盒。這位野心家自以爲掌控一切，教導姐妹二人權謀之術，卻未曾想，自己培養的正是終結他的利刃。
愛布拉娜從不滿足於小打小鬧的陰謀，她的火焰渴望更廣闊的舞臺。她說服沃裏克貪婪的盟友背叛，最終親手終結了伯爵的生命。這一夜，紫色火焰點燃了塔拉故去的靈魂，也讓維多利亞的大地開始震顫。拉芙希妮依舊眷戀着詩歌，但命運已容不得她退縮。姐姐將一把同款長槍遞到她手中，槍尖燃起的火焰，灼燒着她的皮膚，也灼燒着她的靈魂。
她漸漸習慣了高溫與灼痛，以爲這不滅的火焰會伴隨一生，直至死亡。更煎熬的是靈魂的撕扯 ， 姐姐一次次向她發出共舞的邀請，她卻始終躑躅不前。爲了逃避這份痛苦，她放棄了自我，成爲姐姐創立的 “深池” 組織的傀儡領袖。她麻痹在扮演的遊戲中，卻對姐姐那能賦予死者新生的紫色火焰愈發恐懼 ，因爲 她害怕終有一天，自己的意識也會被這火焰吞噬，在仇恨的道路上徹底沉淪。
“前進，深池的戰士們！...... 以前我常常被迫這麼說，實際上，很不喜歡......”
三 於風暴中瞭望
愛布拉娜的野心縱容了投機者的貪婪。以 “雄辯家” 爲首的派系裹挾着拉芙希妮，向小丘郡開拔。她沒有抗爭，只是偷偷向姐姐傳遞消息。愛布拉娜卻異常平靜，甚至阻止了想要追趕背叛者的 “校官”， 她在等待，等待拉芙希妮給出自己的答案。
小丘郡的戰火，成了喚醒拉芙希妮的驚雷。她親眼目睹深池的殘忍與短視，那些打着 “解放塔拉” 旗號的戰士，所作所爲與維多利亞的壓迫者並無二致。懷疑的種子在心中生根發芽，反抗的念頭第一次戰勝了怯懦。但極致的反抗，卻是自毀的傾向 。當維多利亞軍隊向小丘郡無差別投放髒彈時，她沒有躲避，只想以傀儡的死亡，終結這場荒誕的悲劇。
彈片劃破肌膚，礦石病的侵蝕讓她瀕臨死亡。就在此時，一位年邁的薩科塔天使Outcast出現在她面前 。僅僅一眼，Outcast 便認出了這位 “深池領袖”，但她眼中沒有仇恨，只有對傷者的憐憫。拉芙希妮困惑不已，她不明白自己爲何值得拯救，卻無力反抗，再次被命運裹挾着離開。
出城的載具上，她回眸望去，姐姐的紫色火焰在城市屋頂上熊熊燃燒，而遠處，Outcast 的六聲槍響終結了那些裹挾她的反叛者。看着天使消散時留下的光芒，拉芙希妮拖着病體，第一次開始思考生命的意義。愛布拉娜默許了她的叛逆，這本就是她計劃的一部分 。她搭建了足夠大的舞臺，等待着胞妹在未來的某一天，回到她身邊，跳完這曲未竟的輓歌。
四 深池邊的葦草
“是你們...... 救起了我嗎？想知道我的名字？...... 就叫我‘葦草’吧...... 就像池邊的蘆葦，怎麼樣，都可以的......”
羅德島的病房裏，葦草接受着礦石病的治療。研究人員發現，她與生俱來的火焰並非純粹的源石技藝，而是一種生物本能，這一發現令人震驚，卻因顧慮她的身體而終止研究。葦草對此並無異議，她封閉自己，不與任何人交流，唯有一個疑問縈繞心頭：Outcast 爲何要拯救她？
病情穩定後，她走出病房，開始追尋這位薩科塔天使的痕跡。空蕩的辦公室即將改爲檔案室，靶場裏，她在狙擊幹員的指導下第一次使用手銃 。 子彈射出的瞬間，強烈的反饋讓她震顫。她忽然明白，薩科塔的武器從來都不是隨意的宣泄，扣下扳機便是一份聲明，更是一份責任。每一發子彈的代價，Outcast 都瞭然於心，卻從未猶豫。
在克洛絲的指引下，她來到遺物室，無意間聽到了 Outcast 小隊成員的緬懷。原來，不是命運選擇了拯救她，而是從相遇的那一刻起，Outcast 便註定會伸出援手。這位薩科塔從不後悔自己的選擇，小丘郡的結局，救下葦草，都是她心中滿意的答卷。
遺物室的儲物櫃裏，只有一個損壞的彈巢，這是羅德島爲逝者準備的 “墓碑”。沒有鮮花，沒有銘文，只有無聲的敬意。葦草收斂着火光，小心翼翼地走近，目光落在後人寫給 Outcast 的墓誌銘上：
“她行過刀山火海也不曾有一刻向奸邪低頭，她槍口火舌焦灼好似怒陽，她頭頂光芒熾烈幾勝白晝。此處安葬着 Outcast，我們的朋友。”
讀完這段文字，她輕聲向這位僅有一面之緣的恩人道謝。Outcast 用行動告訴她，大地上仍有光芒 。 那不是毀滅的紫火，而是溫暖、閃耀的希望之光。葦草知道自己依舊軟弱，無法徹底擺脫姐姐的陰影，但她決定嘗試：讓火焰不再帶來毀滅，而是帶來生命與希望。
離開遺物室的路漫長而黑暗，將她整個人吞沒，只剩下尾尖那點微弱的火焰。但這一次，火焰平穩而不屈，帶着堅定的光芒與熱量，執着地向着出口飄去。枯槁昏暗的小丘上，紅龍第一次發出了屬於自己的、不屈的吼聲。
五 照我以火
羅德島不僅治癒了她的身體，更給予了她久違的溫暖與尊重。可露希爾和工程部的幹員爲她的長槍設計了專用清潔套裝，包括一副特殊材質的隔熱手套 。這把曾灼燒她雙手的、來自姐姐的饋贈，如今終於能被她安穩握持。她刻苦練習控制火焰，曾經只會加速生命凋零的力量，漸漸變得溫和而富有生機：新生的血肉迅速癒合傷口，神經細胞的更替抑制了疼痛，她的火焰，開始成爲守護的力量。
但維多利亞的戰事與深池的動向，讓她無法置身事外。在委託工程部打造一杆新槍後，她終於如釋重負的放下過往，踏上了前往面對愛布拉娜的旅途。途中，她在沼澤地的荒野上遇到了一羣塔拉流民 ，這羣老弱病殘，被維多利亞的高稅金壓迫得流離失所，連高喊 “爲塔拉而戰” 的深池也將他們視作累贅。葦草毫不猶豫地加入了他們，與他們一同在未知中前行。
荒野上，那些被姐姐的紫色火焰控制的士兵，讓她心痛不已。他們本應有自己的生活與家人，卻淪爲仇恨的傀儡。愛布拉娜的戰艦疾馳向前，掃清一切障礙，卻從未俯身看向這些最艱難的子民，而這，正是葦草要彌補的空缺。
姐姐的陰影從未遠去，“校官” 的出現，以及與風笛的衝突，都讓她不得不直面自己的過去。她坦然承認自己曾是深池的傀儡領袖，承認那些 “爲了深池” 而處決無辜者的罪孽。但她不再逃避，而是選擇承擔責任：她安頓了那些願意留在維多利亞領地的民衆，帶着其餘人前往塔拉王都的廢墟。在這片曠野上，人們第一次獲得了真正的安寧，即便生活依舊艱難，卻終於擺脫了過去的陰影。紅龍的火焰，如同先祖一般，爲普通人點燃了未來的光。
葦草第一次真正擺脫了姐姐的影響，卻無意間完成了愛布拉娜的計劃 ：她找到了屬於自己的火。而那場註定到來的盛大舞會，終將在輓歌中響起。
“博士，我知道，選擇回到深池，意味着我最先要保護和拯救的不再是礦石病人，也意味着，你身邊一些人對我的仇恨，我再不能逃避。思來想去，在回到羅德島的艦船之前，我寫成這封信送給你。我不會成爲羅德島的敵人，不過，你不認可的話，我是不會擅自回到羅德島、以幹員自詡的。一切由你決定。”
六 輓歌燃燒殆盡
“‘德拉克的天性是爭鬥’，這樣的預言，我不會接受。但是，如果姐姐看不到死亡的火焰燒過之後，大地會變成什麼樣子...... 我會阻止她。我知道，人們期望的領袖不是那樣的。”
荒野並非久留之地，而塔拉這一國家實體，在愛布拉娜與威靈頓公爵的武力下被重新建立。葦草決定帶着子民，返回王國的首都納斯爾紗。然而，這座都城並未迎來和平，威靈頓公爵的軍隊將其包圍，宵禁森嚴。“校官” 只允許葦草一人入城，在 “守靈人” 涅梅絲的幫助下，民衆被安頓在 “守靈人” 的駐地。
再次見到姐姐，沒有寒暄，沒有關心。在工匠復刻的塔拉舊城堡長廊上，愛布拉娜再次向她發出共舞的邀請。登上塔樓，愛布拉娜揭露了一個可怕的事實：整個納斯爾紗的居民，都已被她的紫色火焰侵蝕，隨着時間推移，他們終將淪爲與荒野上那些士兵一樣的仇恨工具。
愛布拉娜已經厭倦了這一切，她懇請拉芙希妮用長槍刺穿自己 。只有這樣，紫色火焰才能真正停止。拉芙希妮無法接受這突如其來的終結，她赴約是爲了面對過去，而非親手終結姐姐的生命。愛布拉娜給予了她時間，但 “還火節” 的逼近，正在宣判王都居民的死刑。
城中糧食短缺，民衆對維多利亞人的仇恨被不斷煽動。葦草的火焰無法驅散姐姐的紫火，反而會加速目標的毀滅。當她目睹廣場上鐵匠庫林爲喚醒民衆而悲壯死去，卻仍被紫火持續灼燒時，她終於做出了抉擇 ，她用自己的火，終結庫林的痛苦。在爲庫林舉行完葬禮後，她回到城堡，牽起了姐姐的手。
槍尖刺入的瞬間，順利得讓她感到失真。彷彿回到了童年，只是這一次，姐姐將一頂皇冠放到了她手中，如同當年遞來蒸汽騎士小說那般自然。而她的使命，是妥善處理姐姐留下的紫色火焰。
愛布拉娜的逝去並未終結一切。爲了讓居民的 “還火儀式” 順利進行，她登上威靈頓公爵的軍艦，以塔拉領袖的身份爭取時間。愛布拉娜的計劃終究圓滿 ， 拉芙希妮無法拒絕塔拉的責任，她摘下了那頂象徵權力的王冠，卻戴上了時間贈予的、名爲 “責任” 的冠冕。她沒有急於個人的加冕，而是選擇爲子民奔走，用自己的火焰驅散仇恨，撫平戰爭的傷痕。
故事不會在紅龍迴歸的章節停下，現實的征程仍在繼續。拉芙希妮・都柏林每日爲子民操勞，Outcast 用生命傳遞的信念，正在她手中逐漸變爲現實。那株曾在深池邊隨風飄搖的葦草，如今已成爲支撐塔拉的棟樑，她的火焰，不再是毀滅的夢魘，而是照亮塔拉的希望之光。
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