Epic公開示弱放棄挑戰Steam，還會繼續送遊戲嗎？

2018年冬季，挾現象級《堡壘之夜》席捲全球之勢，知名遊戲開發商Epic Games宣佈進軍PC數字遊戲分發領域，推出了僅向開發者抽成12%的Epic遊戲商城。至於打出“開發者苦30%的抽成久矣”旗號的Epic遊戲商城，爲何要與Valve旗下Steam打擂臺，可謂是“司馬昭之心路人皆知”。

然而近日Epic遊戲商城總經理史蒂夫·艾利森卻言之鑿鑿地表示，該平臺的初衷從來都不是取代Steam，並表示“Steam是PC遊戲生態中舉足輕重的一部分，它不會消失，我們也不可能顛覆Steam”。

過去數年大手筆贈送了600多款遊戲的Epic Games，怎麼突然就沒了心氣呢？

事實上，這極有可能是因爲Epic Games方面發現他們在過去數年的努力收效甚微，無論開發者、還是玩家，對於Epic遊戲商城都僅僅只是“落花有意流水無情”。Epic Games雖然投入了海量的資源，卻根本就沒辦法撼動Steam的“鐵桶江山”。

其實Epic Games不滿PC遊戲分發格局始於十年前，其創始人兼CEO蒂姆·斯維尼彼時在歐洲最大的遊戲開發者大會Devcom炮轟應用商店，認爲“應用商店拿走了開發商30%的收入作爲分銷費用，而萬事達、VISA以及其他公司只收取2%或3%。應用商店通過開發者們的遊戲收入獲得了巨大的利潤，卻並沒有給我們提供更多的幫助。”

只不過彼時的Epic Games還缺乏改變這一現狀的資金，所以蒂姆·斯維尼就只能打打嘴炮。好在，在2017年橫空出世的《絕地求生》開拓了“喫雞遊戲”時代，Epic Games的跟風之作《堡壘之夜》也乘勢而起，用更受歐美玩家歡迎的卡通風格和建造玩法席捲全球，巔峯時期甚至達到了每年數十億美元的收入。

手裏有了錢，Epic Games就開始身體力行地改變PC遊戲分發市場格局。爲了讓Epic遊戲商城一炮而紅，Epic Games宣佈只收取12%的抽成。相比Steam此前的三七分賬，開發者在Epic遊戲商城發售的遊戲只會抽取其中12%作爲“稅收”，剩餘88%則全部歸於開發者。同時使用Epic Games旗下虛幻引擎開發的遊戲，還會減免5%的虛幻引擎授權費用。

爲了讓遊戲開發者願意將他們的作品在Epic遊戲商城上架，他們還選擇直接向玩家“撒幣”。自從2019年開始，Epic遊戲商城開始每週向玩家贈送遊戲，迄今爲止已超過600款，其中甚至不乏《GTA5》《霍格沃茨之遺》這樣的3A大作。

據悉，玩家從Epic遊戲商城領取的遊戲拷貝總量也已超過60億份，這就相當於Epic Games給全球的所有人都贈送了一份遊戲，由此也讓他們在玩家羣體中贏得了“E父”、“E寶”這樣的愛稱。當然，Epic Games確實也收穫了果實，那就是成功從Steam手裏搶走了“喜加一”，特別是在每年聖誕期間送出熱門大作時，幾乎全網的玩家都會來猜測“E寶”到底會送出哪款遊戲。

按照常理，Epic Games這樣的撒幣力度，即使是石頭應該都捂熱了，可現實卻很冰冷，因爲玩家們似乎“只領不玩”。根據Epic Games公佈的《2024年度回顧報告》顯示，從2019年到2024年，Epic遊戲商城的PC用戶數從1.08億增長到2.95億，但這個平臺的第三方遊戲收入增速緩慢，2024年僅有2.55億美元，幾乎與2019年的2.51億美元持平。

也就是說Epic遊戲商城向玩家免費贈送遊戲確實是一種高效的獲客手段，可引流來的玩家並沒有養成在平臺消費的習慣。甚至還出現了讓人啼笑皆非的一幕，今年1月獨立遊戲《Blood West》的發行商曾表示，這款遊戲去年12月曾在Epic遊戲商城進行一日限免，但在Epic遊戲商城白送遊戲的當下，竟然意外帶動其在Steam的銷量激增200%。

“我以前一直以爲Epic遊戲商城是個營銷黑洞，但事實證明，遊戲在Epic遊戲商城免費是Steam促銷的絕佳廣告。”《Blood West》發行商這一番詼諧的話語背後是血淋淋的現實，那就是Epic遊戲商城留不住玩家。

其實玩家對Epic遊戲商城無感的原因多種多樣，無非設計不佳、用戶體驗糟糕，同時還缺乏社區生態。而Steam則是一個玩家社區，Epic遊戲商城只是一個啓動器。所以Epic Games已經意識到了難以改變Steam一家獨大的局面，繼續砸錢就等於是打水漂。

現在Epic遊戲商城的高管公開示弱，就意味着該平臺未來可能送遊戲的力度和頻率都要降了。況且以Epic Games目前的狀態，也沒辦法繼續當“散財童子”了。此前Epic遊戲商城不停送遊戲的基石是《堡壘之夜》基業長青，但後者已然來到了生命週期的尾聲。

更致命的是，Epic Games的另一大營收支柱虛幻引擎已經面臨着來自AI行業的挑戰。1月29日，谷歌發佈了世界模型產品Project Genie，用戶只需一句話或一張圖就能一鍵生成可玩、可交互的實時虛擬世界。就在Project Genie發佈當天，Take-Two、Roblox、Unity等遊戲巨頭的市值集體跳水，三家當天合計蒸發了195億美元。