一、竹杖芒鞋輕勝馬
對於過往，老鯉透露得並不多，甚至於自己的本名，也不爲多數人所知。在有限的信息裏，人們只知曉“鯉”這個姓氏的特殊，以及他背後那座源自大炎腹地、聲名顯赫的商賈世家。老鯉從未刻意隱瞞自己的出身，但他如何離開故鄉、輾轉抵達龍門的這段經歷，卻鮮有人能窺探一二。或許是曾與家族產生過些許嫌隙，或許只是雙方各退一步的妥協，最終，老鯉將自己的姓氏，化作了日後行走炎國的唯一代號。
他並非從一開始就漂泊無定，相反，他的出走，始於一場求學之旅。在尚蜀的求學生涯中，他結識了日後的兩位摯友——梁洵與槐天裴，三人並肩同行，度過了一段滿是理想與熱忱的青蔥歲月。
學業落幕之後，老鯉踏上了雲遊之路，足跡遍佈大炎的名山大川。只是這段雲遊經歷，始終包裹在迷霧之中，無人知曉其間的坎坷與奇遇。人們唯一清楚的是，他雲遊的腳步，最終停在了龍門。從當年意氣風發、敢闖敢拼的少年，到如今從容避世、淡然處世的中年人，老鯉的生活態度發生了翻天覆地的轉變，但這絕不意味着無底線的逃避——他只是變得更加通透、更加務實，從昔日衝鋒在前的先行者，悄然變成了後輩們可以安心依靠的堅實後盾。
任憑旁人如何猜測揣度，老鯉依舊是那個從容不迫的老鯉：手捧一杯苦茶，笑看世間之人步履匆匆、不得清閒。也唯有在他隨手便能精準指出繁雜賬目中的細微錯漏，或是與旁人談及大炎的歷史沿革、人文藝術時，你才能從他眼底，窺見一絲不易察覺的光亮，那是屬於他的熱愛與堅守，從未被歲月磨滅。
二、青梅煮酒鬥時新
“世人逐名追利，得得失失，到頭來又有幾個能得好下場？就連只想好好過自己的小日子，都沒那麼容易。哎，不聊這個了，等着，我去炒幾個菜來，博士，一起喝一杯？”
二十多年前，初入龍門的老鯉，便將自己的生活哲學發揮到了極致。每到一處陌生之地，他總會先去當地的菜場走一走、看一看，從市井煙火中，讀懂這片土地的風土人情，看清人心的冷暖善惡。
彼時的龍門，下城區深陷各黑幫的混戰之中，民不聊生：安分守己的普通人屢屢遭受欺凌，而那些狐假虎威、依附黑幫的小人，卻過得逍遙自在。老鯉將這一切看得通透分明，相較於尚蜀的安穩，龍門下城區的混亂，甚至容不下一方安寧的菜場。一次偶然的機會，他出手製止了要挾小販的小混混，也正是這一次出手，讓兩人結下了不解之緣。
人在江湖，立身的第一要義，便是懂聽、會說。“看人下飯”雖多帶貶義，卻是行走江湖不得不學的生存技巧。老鯉深諳此道，並憑藉這份通透，在龍門下城區站穩了腳跟。他第一個接觸的大人物，便是林先生。彼時，林先生正與龍門城主魏彥吾聯手，策劃着對下城區黑幫的徹底肅清，而老鯉，便是那個爲事情收尾、收拾殘局的不二之選。
他曾在黑幫火併的現場安然喝茶看戲，順帶洞察各方虛實、收集情報；幫派生意的興衰起落，他只需看一眼幫派成員的衣着打扮，便能窺見一二。他手中握着一張複雜龐大的關係網，掌握着許多大人物都無從知曉的隱祕情報。鐵腕強權無法撼動老鯉的心意，但林先生與魏彥吾描繪的新龍門——幫派被管控、秩序被規範、百姓能安居樂業，卻成爲了他決意出手相助的核心緣由。
肅清行動的結果，或許未能完全達到理想中的模樣，但血雨腥風過後，老鯉終於可以在傍晚七點之後，安心地買到新鮮蔬菜。拿着小販感念其恩情送來的竹筍，他本只想簡單油燜一下草草果腹，愛才的林先生卻破天荒地親自來到菜場，只爲招攬他入自己麾下效力。老鯉卻以“自己是生長在野外的竹筍，耐不住朝堂與幫派的束縛”爲由，婉言拒絕了這份好意。而他在這場權力鬥爭之外的種種舉動，更能窺見其通透淡然的人生態度。
成王敗寇，向來是歷史的必然規律，但歷史的進程中，也總藏着偶然。面對一位來自尚蜀的幫派頭目，老鯉並未痛下殺手，反而在關押他的地方，親手做了一盤飯菜送過去。那位頭目卻會錯了意，以爲這是自己的“斷頭飯”，一邊抱怨豆腐上沒有半點辣油，一邊卻賭氣般一口吃下，最終被辣得涕泗橫流。
頭目深知自己雙手沾滿鮮血、罪孽深重，甚至以爲老鯉此舉，是想取代自己，成爲林先生新的臂膀。出人意料的是，老鯉選擇了寬恕，放他離開龍門，給了他一個重新開始的機會——這便是他做這一盤豆腐的初心：辣味是無法忘卻的過往，警醒他銘記昔日的罪孽；而潔白的豆腐外表，象徵着新生的希望，寓意着放下過往、重獲新生。
人一旦陷入權力的漩渦，大多難以自拔，最終只會被權力徹底吞沒。而活得通透的開端，便是讀懂“捨得”二字——懂得放下執念，懂得取捨得失，方能守住本心，不迷失自我。老鯉，便是這樣一個通透之人。
三、世事洞明，以和爲貴
"歡迎光顧鯉氏偵探事務所，請問有什麼委託......嗯？我當是誰，原來是博士啊。"
老鯉最終沒有離開龍門，反倒被摯友槐天裴的任性絆住了腳步。爲了照顧摯友年幼的女兒槐琥，他不得不停下漂泊的腳步，這一停，便是數十年。
儘管被林先生與魏城主奉爲上賓，禮遇有加，但他始終不願在兩人手下謀得一官半職，只想過一份清閒自在的生活。於是，在龍門的一個不起眼的角落，一家名爲“鯉式偵探事務所”的小工作室悄然成立，而老鯉，便是這家事務所的第一名員工，也是唯一的創始人。
表面上看，老鯉只是一個隨意散漫、無所事事的中年男人，但跟蹤、僞裝、交涉、推理等偵探必備的技能，他無一不精，只是周身那股子慵懶淡然的氣質，將這份精湛技藝遮掩得嚴嚴實實。他酷愛沏茶、品茶，甚至能爲了一杯好茶靜坐一整天，也正因如此，他整個人的節奏都慢了下來，旁人也因此給了他一個頗爲貼切的定論：“他有一種讓別人只是和他待在一起，就會喪失幹勁的氣質。”
雖然看上去永遠一副不認真的模樣，但在偵探本行上，老鯉有着自己獨到的見解與堅持。用他自己的話說，鯉式偵探事務所處理事情的方針，只有八個字：“世事洞明，以和爲貴。”老鯉也曾坦言，自己完全不擅長拳腳功夫，他本人的源石技藝，更是一個未解之謎。但這或許只是他放出的煙霧彈——偵探永遠不會把自己的真本事擺到明面上，更何況，他還是一位深藏不露的方士。
隨着年歲漸長，槐琥，以及老鯉一直照料的阿與吽三人，也陸續加入了鯉式偵探事務所。原本就不大的辦公區域，變得愈發狹小擁擠，老鯉卻憑藉自己的智慧與人脈，輕鬆解決了這個難題。
有一家建築公司的負責人，曾上門求問財運，老鯉擺開架勢，從手提箱裏拿出一個羅盤，在對方辦公室裏正反各轉了三圈，一手捏訣，口中唸唸有詞，最終得出了“辦公室風水不佳，會影響財運與發展”的結論，並表示可全權交由自己處理。就這樣，鯉式偵探事務所以半價的價格，獲得了一處寬敞舒適、地理位置優越的新辦公地點。
但老鯉並非只是耍小聰明——他以風水爲由，勸說這家建築公司從滿是新建房、隱患重重的街區搬走，實則是爲了保全他們的利益，避免日後遭遇不必要的損失。對於事實與真相，老鯉從不撒謊，即便方式迂迴，也始終堅守着自己的底線。
"承蒙各位抬愛，事務所目前經營還算順利。龍門是個有人情味的地方，在這樣一座城裏住得久了，總歸還是能認識不少人，摸到些門路的，我們這行辦事不興打打殺殺，能和氣解決問題就再好不過了。"
四、但思善惡，無問吉凶
"卦象上說不宜出門，今天這任務我就不參與了啊......唉，果然不行？還是得去，沒得商量？好了知道了，那就特別爲你破例一次，回頭可得請我喫飯啊！來來來，就這家店，我都選好了！"
鯉式偵探事務所與羅德島的緣分，堪稱奇妙。事務所與羅德島駐龍門辦事處相隔不遠，在整合運動事件期間，雙方在某個街角打過照面，本是情理之中的事；更何況，雙方都與龍門近衛局有着深厚的交情。然而，直到老鯉發現孑的鱗丸鋪連續三天沒有出攤，憂心如焚地四處打聽孑的下落，在鼠王口中，他才第一次聽到“羅德島”這個名字。也正是因爲這件事，鯉式偵探事務所與羅德島正式相識，並隨後建立了穩定的合作關係。
在合作過程中，鯉式偵探事務所展現出了驚人的情報能力：無論是與羅德島有商業合作的各公司的信譽度、財務狀況，還是龍門下城區感染者的職業構成，亦或是平息收治感染者時引發的醫療矛盾，他們都能輕鬆搞定、妥善解決。這些幫助，無疑爲羅德島在龍門開展感染者救助工作，提供了極大的便利。
羅德島對此難免心生疑慮，並以自己的方式，對鯉式偵探事務所進行了細緻的調查。然而，所有查到的線索都表明，這只是一家再普通不過的私家偵探事務所，平日裏受理的事務，也僅限於尋人、出軌追蹤、信用調查等瑣碎小事。這個結果，顯然無法讓羅德島完全放下心防，但考慮到與龍門近衛局的關係，以及雙方合作以來的默契，羅德島最終選擇保留信任，繼續維持着合作關係。
隨着事務往來日益頻繁，雙方的瞭解也逐漸加深。鯉式偵探事務所不爲人知的一面，也通過老鯉自己的講述，緩緩呈現在羅德島衆人面前。老鯉一五一十、風輕雲淡地講述了這些年來，事務所在龍門黑白兩道之間周旋制衡、艱難求生的經過。簡而言之，事務所驚人的情報能力，完全源於老鯉多年來苦心經營的關係網——這也意味着，老鯉必須與龍門形形色色的人打交道，小心翼翼地維持着各方勢力的平衡與穩定。
要在諸多互相對立、甚至彼此敵對的勢力中，做到不偏不倚、持身守正，其難度可想而知，絕不會像老鯉講述得那樣輕鬆淡然。順帶一提，老鯉縱然手眼通天、人脈廣闊，卻通常不會主動干預委託之外的事情；鯉式偵探事務所，也的確只是一家藏於龍門繁華鬧市角落的普通工作室而已。至於“龍門江湖的一方重鎮”“暗中掌控龍門灰色地帶的權力樞紐”之類的傳言，不過是徹頭徹尾的謠傳。但人們也不禁暗自懷疑，若是老鯉願意，他或許，真的能做到這一切。
老鯉並不常駐在羅德島，偶爾會打着與博士面談工作的幌子，登上羅德島，探望事務所的幾個孩子。確認過他們在島上生活得安好無憂後，他便會毫不猶豫地將自己手頭的工作，盡數轉交給他們，然後便悠然自得地離開，繼續過自己清閒的日子。
而對於羅德島後勤部的幹員們來說，老鯉光顧的日子，簡直堪比節日般隆重。原因很簡單：在喫過吽做的美味菜餚後，每一位後勤幹員，都對老鯉的廚藝充滿了好奇——他們萬分想知道，這位龍門小巷美食界的傳奇人物，廚藝究竟達到了怎樣的境界，也都期盼着他能傳授一二。唯有寥寥幾次，老鯉在羅德島食堂展示過自己的手藝，毫不誇張地說，那一刻，整個食堂都沸騰了，所有人都被他的廚藝所折服。
“真不明白他爲什麼要開偵探事務所，而不是開一家餐館，他這是和龍門幣有仇嗎？”後勤部的幹員們，常常這樣私下議論着，語氣中滿是不解與惋惜。
五、結語
請老鯉這樣的人物做事，從來都是一件極爲值當的事。無論事情大小、繁瑣與否，他都能處理得妥帖周到、讓人舒心。雖然他有時要價不菲，但如果你去找他時，能陪他天南海北地閒聊片刻，再與他細細品上幾杯甘醇的香茶，或許，他會心情大好，給你打一個小小的折扣。
在與老鯉的交談中，“過去”與“將來”，都是極少出現的字眼。他的能力，早已在無數場合得到了證明；而他對於諸多繁雜事務的“懶於應付”，也是顯而易見的事實。我們見慣了那些以“活在當下”爲名，逃避現實、不思進取的人，但老鯉的人生態度，卻絕非一句“消極避世”所能概括。
畢竟，老鯉依然在妥善維持着鯉式偵探事務所的運營，對於槐琥、阿、吽這幾個年輕人，他也算得上是盡心盡力、傾囊相授。雖然他總把“嫌麻煩”“懶得管”之類的話掛在嘴邊，卻總能在他們最需要幫助的時候，及時出現，送上最切實的關懷與扶持。這也是爲什麼，三位年輕人時常會抱怨老鯉的散漫與“甩鍋”，卻又無條件地信任他、依賴他的原因。
當你真正站在老鯉身邊時，或許也會生出同樣的感受：他一生漂泊，如浮萍般無依無靠，可他帶給周圍人的安心感，卻堅若磐石，從未動搖。他就如同一棵菩提樹，立身正直、心懷慈悲；又如一面明鏡臺，洞明世事、不染塵埃，在這亂世之中，守着自己的本心，護着身邊的人，從容淡然，自在前行。
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