一、鋼鐵蘿蔔城的往昔
“《四月》啊？《四月》是一首關於春天的歌，歌詞大概講的是在春日暖光裏，躺在草地上望着天空胡思亂想的悠哉模樣，博士要聽嗎？你一定會喜歡的~”
雷姆必拓的生活底色是灰濛濛的。在早已模糊的記憶中，與父母相伴的零星片段，成了她對抗現實的最後一絲甜蜜慰藉。
愛爾莉從未爲這座鋼鐵蘿蔔城傲人的礦石產量心動過——礦難奪走了她的父母，也一併抽離了生活裏所有暖意。萬幸的是，父母生前任職的公司並未對她置之不理，一直供養她直至成年。成年後，她便以獵人的身份擔任護衛，繼續留在公司效力。
她並不記恨公司，深知若無這份扶持，自己早已無法存活。但她始終對現狀感到厭倦：記憶中的家鄉永遠被灰黑霧氣籠罩，沉悶得讓人喘不過氣。即便尚未感染礦石病時，日子也從未輕鬆過。
每日需按時到公司報到，有任務便隨隊伍一同出發。雖說能賺到薪水，可外勤條件極差，一次出行往往要持續十幾天，有時甚至長達一兩月。至於愛好，更是奢侈的念想——喜歡的樂隊來自異國他鄉，心儀的化妝品只能在雜誌上匆匆一瞥。更讓這位年輕姑娘困擾的，是工廠污濁的空氣，這迫使她不得不在護膚品上投入更多精力。
日常裏的糟心事還有不少：公寓隔音效果極差，半夜總被街上的響動驚醒；供水系統更是雪上加霜，洗到一半停水是常有的事。
但即便在困頓的夾縫中，也總有溫柔悄然滋生。不幸感染礦石病後，她收到了一筆補償款，隨即被迫離職。雖隱約察覺此事有人從中作梗，愛爾莉卻毫不在意，也無意探尋真相。
真正令人動容的是鄰居們的態度：樓上那位平日對人不苟言笑的佩羅爺爺，得知她患病後，常會順路給她送些蔬菜；她也意外發現，樓下超市輪換的食材竟都十分可口。
而她最偏愛的，是去往公寓天台。她住的公寓不高，被周遭高樓環繞，唯有樓宇間那一小片天空，是她能獨佔的風景。這份狹小反而給了她安心感——她不需要廣闊天地，也不願面對過多選擇，這樣的侷限恰好契合她的心境。她會在天台上緩步繞行，觀察周圍住戶的日常，偶有趣事便會心一笑，無甚波瀾也無妨。隨後，她躺在天台中央，戴上耳機播放最愛《四月》，任由思緒漫無邊際，沉沉睡去。等醒來時，大半煩惱便已煙消雲散。
心情雖能靠片刻閒適調節，生活卻仍要繼續。離開公司成爲感染者後，她幾乎找不到工作，社會對感染者的歧視如影隨形，就連公寓樓下的老太太見了她，也會當面啐唾沫。無奈之下，她只能前往荒野狩獵，與皮毛商人交易換取生存所需。這份境遇並未磨平她的棱角，從衣着便能看出她的態度——她總穿着鮮豔靚麗的服飾，以熱烈姿態對抗這冰冷世道。她對家鄉說不上喜愛，卻也未曾被恨意裹挾，始終記得留存生活裏的快樂與悠閒。
二、踏上旅途
“在雷姆必拓，公司雖說給感染者發補助金，可真正到手上的沒多少，工作機會也少得可憐……還好看到了羅德島的招募廣告，來這裏真是選對了，終於能感覺到自己被當作人看待。”
命運的轉機源於一份羅德島的招募廣告，這份邀請讓她心生嚮往，可路費卻成了難題。她不願動用那筆補償款——那是她未來立足的根基，於是便深入森林，捕獵那些懸賞金額高昂的猛獸。對一名成熟獵人而言，這並非難事，可營地中針對感染者的流言蜚語，終究還是令人心寒。即便愛爾莉刻意不在意，那些刻薄話語仍會不受控制地鑽進耳朵。
她只好戴上耳機，讓動人的旋律抹去過往的嘈雜。她也曾暢想未來：用打獵賺來的錢，買一臺公司福利淘汰的二手投影儀。可一想到糟糕的居住環境，又覺得這筆錢該用在更必要的地方。這便是愛爾莉，向來不擅長做長遠規劃。
返程途中，她遭遇了劫匪。憑藉靈巧身手，她迅速將三人困在陷阱中，卻並未趕盡殺絕，反而耐心詢問他們淪爲劫匪的緣由。得知三人的補償金被前主管剋扣後，她決意當一次俠盜，帶領三人“要回”了屬於他們的錢款。面對那位主管，愛爾莉也問出了困擾自己許久的問題：
“既然你並不缺錢，爲什麼要奪走感染者賴以生存的補償金？”
“反正你們也沒有後續就業機會，這筆錢遲早會被揮霍一空。把錢花在感染者身上，純屬浪費。”
主管的冷漠，讓她徹底看清：在雷姆必拓的社會語境裏，感染者根本不被當作人，只是失去價值的工業品。而她的善意也得到了回報——拿到補償金後，三位“劫匪”湊齊了她前往羅德島的路費，她終於得以告別雷姆必拓，奔赴全新的生活。
離開前，她將舊物悉數在市場變賣，其中包括一條從未穿過的連衣裙——她的源石晶體長在背上，爲避免招致歧視，這件衣服始終壓在箱底。乘車離去時，終端裏斷斷續續傳來她曾組織的感染者藝術隊排練《四月》的歌聲，雖不算動聽，卻是最珍貴的離別饋贈。
三、羅德島的新生活
“爲感染者做些什麼……以前我從來沒想過，畢竟能讓自己活下去就已經拼盡全力了。但來到羅德島後，我想試着去做，不只爲自己，也爲所有承受同樣苦難的人。”
得益於過往的獵人經歷，愛爾莉在狙擊專項培訓中展現出極高的適配度，如今作爲狙擊幹員，活躍在各類任務現場。來到羅德島後，她做的第一件事便是爲自己取了代號——以最愛的歌曲《四月》爲名，伴自己開啓新生。
四月有一套專屬的叢林生存法則：其一，精準判斷時機，摸清風向、隱匿氣息，永遠搶佔先手；其二，靈活應變，隨時更換陣地，無論身陷何種困境都絕不慌亂；其三，狩獵時不可聽歌，但可哼些小調，爲隊友舒緩心情。
若羅德島舉辦室內裝飾評選大賽——儘管顯然不會有這樣的活動——四月必定能名列前茅。羅德島的宿舍雖配備齊全生活所需，基礎設計卻十分樸素，多數幹員也對此無甚追求。但艦上並不禁止幹員在不破壞艦體的前提下改裝宿舍，事實上，從保障幹員安居的角度，羅德島還頗爲鼓勵這類行爲。因此，即便多數宿舍依舊簡潔，仍有部分幹員將住處佈置得極具特色，四月便是其中的佼佼者。
她的房間被裝點得精緻溫馨：海報、小擺件、綠植盆栽錯落有致，滿是生活氣息，也恰好契合她開朗鮮活的性格。從日常狀態不難看出，她已然適應並深深喜愛羅德島的生活，這份歸屬感也讓身邊人倍感欣慰。
世人常有一個被忽視的誤區：認爲一個人一旦成爲感染者，便會天然地爲感染者發聲、站在同類陣營。但事實絕非如此——人對突如其來的變故本就難以承受，能嘗試接納已是豁達，若無法接受礦石病這樣的劇變，也並非不可饒恕。
並非人人都能坦然接納自己的感染者身份，因此每位新加入羅德島的幹員，都會接受身份認同相關的心理輔導，避免因心態問題產生工作負擔或人際衝突。四月這類民間出身的幹員，在這方面更需關注——我們必須承認，對感染者的歧視早已潛移默化：有些人即便無主觀惡意，受教育背景與成長環境影響，也早已形成“感染者非人”的認知，即便自身淪爲感染者，這種觀念也難以扭轉。
所幸，四月開朗豁達的性格幫了她大忙。起初，她也因自身感染者身份產生過天然歧視與自我厭惡，但在心理輔導與羅德島包容環境的滋養下，她迅速走出陰霾，轉而開始思考如何幫助其他受難的感染者。儘管四月的戰鬥能力並非頂尖，這份通透與同理心，卻值得所有人學習。
雷姆必拓外勤任務結束後，她趁着假期，前往最愛的樂隊演唱會場館外赴約。從羅德島辦事處出發時，她特意戴上樂隊手環、仔細補了妝，最終卻被攔在了園區之外。站在體育館高聳的白牆下，她心中滿是遺憾：感染者有專屬街區、圍牆與檢查口，羅德島用一週課程教會她，礦石病不會因擦肩而過傳染，可她卻無法將這個道理教給整座城市。
不過沒關係。此刻，她坐在場館外的天台上，摘下了耳機。
場館內的歡呼與尖叫穿透圍牆，模糊地傳到耳中，像極了過去途經礦場時聽到的口號聲，卻精準呼應着她此刻怦怦的心跳。她向着射燈閃爍的夜空伸出手，彷彿能觸到空氣裏震顫的旋律——即便那燈火璀璨的場館，遠得像天邊的月亮。
聲浪中，隱約傳來她無比熟悉的前奏，每個音符都混在城市的喧囂裏。她需格外小心，避免被人發現，卻還是忍不住揮起戴着手環的手臂，跟着旋律輕輕哼唱。
能申請到這次外勤任務，真是太幸運了，她想。
“在雷姆必拓時，我喜歡坐在高樓屋頂聽歌，那裏能看到整座城市的模樣。而現在，站在羅德島的艦橋上，我能看見更廣闊的風景。得病也不全是壞事呢，博士。”
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