科學家發現，活着的生物會發光

生命竟然會發光？這聽起來像是奇幻小說裏的情節，但加拿大卡爾加里大學和加拿大國家研究委員會的科學家們卻用實驗證明了這一點。他們發現，小鼠和植物葉片在活着時會釋放出微弱的生物光子，而一旦生命終止，這抹微光便悄然消逝。這一發現讓人不禁遐想：或許我們人類在健康時，也在散發着某種肉眼難見的“生命之光”。

研究團隊由物理學家Vahid Salari帶領，他們試圖探索一種被稱爲超弱光子發射(UPE)的現象。這種光子極其微弱，波長在200至1000納米之間，遠比環境中的電磁波或人體代謝產生的熱輻射暗淡。過去，科學家已在牛心組織、細菌羣落等生物樣本中觀察到類似的微光，通常認爲這是細胞在受到熱、毒素或病原體等壓力時，活性氧分子引發化學反應所致。比如，過氧化氫可能讓脂肪或蛋白質發生轉變，釋放出高能光子。

爲了驗證這一現象是否適用於整個生物體，研究團隊將目光投向了小鼠和兩種植物——阿拉伯芥和矮傘樹。他們使用高靈敏度的電荷耦合器件相機，在完全黑暗的環境中，對四隻小鼠進行了長達一小時的活體成像，隨後對它們實施安樂死，再成像一小時。爲排除體溫干擾，死後小鼠被加熱至正常體溫。結果顯示，活體小鼠的細胞持續釋放可見光光子，而死亡後光子數量明顯減少，差異清晰可見。

植物實驗同樣令人振奮。研究人員通過物理損傷或化學試劑刺激植物葉片，發現受傷部位的光子發射顯著強於未受傷區域，持續16小時的成像都呈現出這種“亮度”差異。他們推測，活性氧可能是這抹微光背後的推手。Salari解釋道：“這就像細胞在壓力下發出求救信號，用光子的形式訴說它們的掙扎。”

這一發現不僅讓人驚歎生命的奇妙，還可能帶來實際應用。想象一下，如果能通過捕捉這些微光，遠程監測人體、動物或農作物的健康狀態，醫生和農業專家將擁有一種全新的非侵入式工具。然而，研究仍處於早期階段，生物光子的強度微弱到難以與環境光區分，實際應用還需克服諸多技術難題。

儘管如此，這項實驗點燃了無限可能。或許有一天，科學家能通過這抹微光判斷我們的健康狀況，揭示生命在細胞層面的祕密。而當我們告別世界時，那抹屬於生命的光輝，也將悄然熄滅，留下無盡的遐想。