今年春夏，國際科考團隊（IODP³–NSF 聯合的 Expedition 501）在馬薩諸塞州楠塔基特島（Nantucket）近海鑽探並採樣，直接在海底沉積物裏抽取到大量“淡化/近淡水”樣本——有的樣本鹽度低至約 1‰（接近陸上飲用水標準），樣本量約 5 萬升，隨後帶回陸上做更詳細化學與年代學分析。
項目：IODP³–NSF Expedition 501：New England Shelf Hydrogeology，由歐洲海洋鑽探研究聯盟（ECORD）與美國國家科學基金會等資助與支持。
領隊/共同首席科學家：Brandon Dugan（Colorado School of Mines）、Karen Johannesson（UMass）、Rebecca Robinson（羅德島大學，URI）（Rebecca Robinson 正在分析來自三處鑽點的樣本）。
科考使用一艘名爲 Liftboat Robert 的升降打樁船（平臺到位後把支柱放到海底“坐穩”），配備緊湊型鑽機、線管取心與抽水採樣設備；在三處地點共鑽取樣本並現場從岩心抽取沉積層中被封存的水。
工作量：海上作業約 74 天，共採集 718 個岩心，總長約 871.8 米，並採集約 50,000 升海底水樣帶回實驗室。
他們發現了什麼？
1. 存在大規模的“淡化/近淡水”沉積包：在幾個鑽點中提取到的水樣鹽度顯著低於海水（海水約 35‰），部分樣本鹽度降到約 1‰ 或更低——這一水平在技術上接近陸上常見淡水/飲用水的鹽度範圍（通常以 <1‰ 計爲“淡水”），因此被媒體和科學家形容爲“接近飲用水標準”的樣本。
2. 分佈規模可能很大：早在 2015 年就有用電磁方法遠程探測到新英格蘭大陸架存在大面積“淡化/低鹽區”的線索；此次鑽探爲這些遙測證據提供了直接、系統性的實測樣本支持。部分媒體與研究者指出，這類海底淡水系統在地理尺度上可能從新澤西延伸到緬因（但確切範圍需更多數據確認）。
3. 水的來源與可持續性尚未確定：科學家強調——這些“近淡水”可能來源於多種途徑（古冰川融水/古大陸淡水在海平面上升前被封存、陸域鹽淡水延伸至海底的當代補給、或地層內部化學過程造成“淡化”），判斷水的年代、有沒有與陸地連通、是否可再生，都需要實驗室的同位素、示蹤物與地球化學分析來確定。現在正進行這些後續分析。
直接鑽探並採樣海底“淡化水體”是第一次系統性的野外研究，有望填補關於大陸架水文地質的重要空白（包括古氣候、冰川歷史、海平面變遷記錄等）。
如果在某些區域確認存在大規模、且相對可持續的地下淡水儲層，未來在極端乾旱或災害時期可能成爲補充水源的選項——但這條路必須謹慎走，優先做科學評估與環境影響評估。
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