一 自由馳騁的 “馱獸”
冰釀，本名安娜・米特朗，實爲米特朗家的大小姐，後改名海倫娜，有時也以瑪德琳爲化名，出沒於哥倫比亞的荒野之上。
作爲商人的女兒，安娜早被安排好商業聯姻 —— 在父親查理・米特朗的規劃下，她年少時便與肯道爾・古德定下婚約。變故發生在她 18 歲這年：1066 年 4 月 26 日晚十一點左右，安娜在當地的麥克赫倫酒吧，與一名來自拓荒地的男子私奔，從此杳無音信。離家時，她身着綠色連衣裙，佩戴一串珍珠項鍊與一副綠寶石耳環，皆是價值不菲的飾物。其父母與未婚夫隨後發佈尋人啓事，可安娜卻如人間蒸發，再無蹤跡。
“如本人見到啓事，請速回家。你的父母正因你的出走憂心不已，你的家族也因你的妄爲蒙羞。如有人發現其下落或蹤跡，請速與父親查理・米特朗或未婚夫肯道爾・古德聯繫，必有重金酬謝；若能將其帶回，酬金加倍。”
安娜酷愛馬術。17 歲時，父親曾贈予她一匹不錯的馱獸 —— 對查理而言，這不過是件微不足道的禮物，可他若知曉女兒的獨立意識會由此覺醒，恐怕會追悔莫及。這匹馱獸間接錘鍊了安娜的騎術，爲她日後縱橫荒野埋下伏筆。
但她的出走絕非爲情所困。酒館裏的男子只是她隨機選擇的 “跳板”，當對方摸清海倫娜的真實想法後，反倒打起了退堂鼓。海倫娜追求的是荒野上的自由馳騁，而非索然無味的安穩人生。察覺兩人理念相悖後，她毅然獨自離開，僅帶幾件衣物與一匹馱獸，踏上了衆人避之不及的拓荒地。與安娜的父母一樣，那名男子發現她失蹤後，也發佈了尋人啓事，盼她回頭，卻終究徒勞。不過這位男子並非貪圖錢財之輩，此後終生未娶，始終在等待海倫娜的歸來。
荒野之上，海倫娜終於得以施展抱負。她帶着一把自制的射釘重炮，曾單槍匹馬闖入劫匪營地，擊斃首領後將營地付之一炬。這般行事讓她不斷被賊寇懸賞，卻無人能擒獲這位遊俠。她還曾協助布蘭特向殺害其家人的匪幫復仇，併爲布蘭特支付了前往鑄鐵城的車費。布蘭特學業有成後，也曾發佈告示尋找恩人。而海倫娜的荒野漂泊，終有走到盡頭的一天 —— 她來到維達鎮，探望過去的 “同行人”。彼時那位拓荒男子已生命垂危，他將自己在維達鎮的餐館及遺產贈與（或者說歸還）給了海倫娜。自此，她開始了長達十餘年的定居生活。
“從離開出生的那座移動城市起，我就一直在追逐不同的風景，不願停下腳步。真正讓我願意駐足的地方，如今只能想到兩個 —— 一個是維達鎮，另一個便是羅德島。”
二 維達鎮的老闆娘
“最近有什麼煩心事？要不要來一杯？我的手藝是從哥倫比亞荒野上學來的野路子，調的酒沒什麼藝術感，不過勁頭保證夠足…… 喂，別瞪我，就算不想喝酒也能聊聊天嘛。”
初到維達鎮時，海倫娜本不想過早結束拓荒地上的漂泊，只想暫時照看餐館，直到找到可靠的接手人。可年復一年過去，她終究沒有離開，反而留在平臺上繼續經營。每當有人問起，她只淡淡回應：“因爲這裏的居民喜歡我的手藝。” 除了讚美與飯錢，居民們從不多留東西，更不會強求她留下，這份距離感讓她覺得輕鬆自在。由此不難看出，海倫娜雖待人熱情，卻始終希望在人際交往中保持恰當的邊界。
維達鎮是座礦業平臺，冬日嚴寒刺骨，人情卻格外溫暖 —— 或許正因如此，冰釀的餐館才能經營多年。可惜人情終究留不住鐵礦，平臺最終還是熄火停在了冰天雪地中。自動化平臺的興起，註定了維達鎮的淘汰，而如何低價收回居民在地塊上的份額，又成了新的難題。一場由哥倫比亞開發銀行醞釀的債務陷阱，正悄然籠罩維達鎮。但海倫娜依舊忙於餐館營生，遇上打架鬧事的，一把餐刀便足以制止。說是餐館，其實她的業務遠不止於此：調酒、烹飪、承接聚餐…… 她的小店是維達鎮僅有的娛樂場所。礦工們習慣在下工後前來喝一杯，當然，前提是不鬧事。她的調酒技藝十分高超：一顆被切割成圓球的冰塊，放進杯子裏大小剛剛好。若想嚐嚐她的自釀酒，建議加冰稀釋 —— 更建議別輕易嘗試。
“睡不着的話，就乾脆別睡了。喝酒可不是什麼好習慣，一杯接一杯，一晚上就渾渾噩噩過去了，不如來杯熱奶。
一開始你會因黑暗與孤獨感到無助，但過會兒它們就會退到牆角。你會覺得睏倦，可千萬別睡着 —— 用冷水拍拍臉，保持清醒。
等窗外的燈一盞盞熄滅，初陽刺破黑暗，紅色的光線刺進習慣了黑暗的雙眼，有點痛，卻能忍受。它在提醒你：陌生的一天要來了。
然後，你會忘記昨夜的煩惱與過往的痛苦，因爲那一刻，對未來的恐懼會蓋過一切。
這種恐懼讓你戰慄，更讓你興奮，你會爲此顫抖不已。”
一般人難以理解這種飲酒觀。來自拓荒地的浪客海倫娜，溫柔笑容下藏着硬朗的個性。她這輩子，失去的比得到的多，可痛恨的卻遠不及熱愛的多。
三 不義之財
哥倫比亞的冬天，寒冷是能真正奪人性命的。長期停留的維達鎮最終選擇了放棄，州政府委派黑鋼國際前來接收地塊 —— 這是任務之一，其二便是協助驅離居民。長期在此逗留的居民，大多向銀行借過貸，而在哥倫比亞，最重要的生存法則便是 “別和銀行有牽扯”。通過銀行的計算公式，居民們的財產幾乎被無償回收，冰釀的餐館也未能倖免。
憤怒之中，海倫娜依舊保持冷靜，勸阻了傑西卡想替所有人還清債務的想法。但這並非懦弱 —— 相反，她是第一個支持從銀行金庫中 “取走” 不義之財的人。計劃的實行，很大程度上依賴於她豐富的荒野經驗。從逃離到在賭場洗白資金，每一步的測算都精準無比。當這筆錢回到居民手中時，恐怕沒人會想起海倫娜的名字。
四 羅德島時期
海倫娜登上羅德島的第一天，並沒有按約定準時出現。直到多名幹員報告，說在艦橋隱約聽到羽獸鳴叫，我們循着聲音，纔在甲板上找到她 —— 她正和兩隻歇在欄杆上的羽獸分享午餐，口中不時發出啾鳴，模仿着它們的叫聲。
據她講述，這類羽獸的習性很特別：晴朗無風時，它們落回地面歇息；風暴來臨時，纔會展開翅膀，頭也不回地扎進狂風。藉助強勁的風力，它們能比其他羽獸飛得更遠，只是這段旅程往往更加危險，能抵達目的地的寥寥無幾。
除了惟妙惟肖地模仿動物叫聲，海倫娜還精通烹飪、調酒、縫紉、看相、狩獵、鍛造、載具修理與武器改裝等技能。這些技藝皆非出自專業培訓，而是從拓荒生活的千錘百煉中習得。而她從不吝惜分享這些歷經艱辛才掌握的本事 —— 每次登上艦橋，大家總能聽到她用標誌性的熱情大嗓門，邀請幹員們品嚐她的廚藝。
“那份葡萄乾酥餅的配方？行，一會兒給你謄一份。
“沒人教過我。當時爲了逃避追殺，我躲進一片戰場遺蹟。那裏有個可憐人，屍骨都快化了，口袋裏的食譜卻保存了下來。
“我覺得一直留在那裏太可惜，就把它帶了出來。
“不過我沒白拿 —— 留了一瓶上好的朗姆酒給他。”
“別和海倫娜女士共乘一輛載具或一匹馱獸”—— 這是拓荒地辦事處所有幹員的共識。她駕駛技術精湛，總能精準掌控速度、判斷四周環境。無論是陡峭顛簸的荒野，還是錯綜複雜的街巷，她都能面色不改地將手柄推到底，高速前行如履平地。
與其他優秀駕駛員或騎手不同，海倫娜對載具或馱獸沒有固定偏好。在她眼裏，每隻馱獸、每輛載具都有獨特的脾氣與性格，只要摸透習性、駕駛得當，都能在某個時刻爆發出撕裂空氣的速度。每當方向盤或繮繩握在手中，前方的目標便觸手可及，唯一需要追趕的，只有 “極限”。
所有與海倫娜打過交道的幹員，都覺得和她相處很愉快。她擅長調酒，更擅長傾聽煩惱，而最可貴的是，她始終尊重每個人的自我空間，從不會越界探究他人內心的隱祕，即便對方主動袒露心扉。
對那些來討教人際關係技巧的幹員，她的回答很簡單：
“很容易 —— 和對方相處時要記住，他首先是他自己，其次纔是某人的孩子、朋友、伴侶或父母。”
海倫娜在戰場上從不會手抖。即便酣飲時突然遭遇戰鬥，她似乎也能無視酒精對神經的影響，穩穩扣動扳機，將子彈送進敵人最致命的部位。若有人追問訣竅，她總會耐心解釋：每次喝完酒洗杯子時，一想到玻璃杯很貴，打碎了難收拾，就能立刻清醒 —— 戰鬥時也是如此，子彈上膛，便要當成最後一顆去用。
“我偶爾也會懷念在荒野上騎着馱獸狂奔的日子。”
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