食物真的會上癮！加工食品的成癮性令人震驚地與毒品相似

對於大多數老鼠而言，當它們必須在糖和可卡因之間做選擇時，它們更傾向於選擇糖。它們對碳水化合物有着近乎病態的渴求，甚至不惜自我電擊以獲取糖分。然而，這種行爲不僅限於老鼠。有些接受過胃旁路手術的人，儘管知道高度加工的食物可能導致嘔吐和腹瀉，仍難以抗拒。近期研究顯示，日常的零食攝入會改變大腦的獎勵迴路。令人疑惑的是，某些食品，如薯條或餅乾，是否會引起類似於藥物或酒精那樣的上癮反應。

這一問題並沒有簡單的答案。是否某些食品真的具有上癮性，這一點仍存在爭議。雖然加工食品可能誘發過量食用的強迫性行爲，但它們是否真的能夠改變心情——這也是定義上癮的另一個標準？

答案的複雜性部分源於食品的多樣性。不同於藥物，沒有單一的成分可以明確爲食物中導致上癮的因子。但支持者認爲，當大量碳水化合物和脂肪被非自然地結合時，它們可能在大腦的獎勵系統上產生類似於可卡因或尼古丁的效果。

爲了更深入地研究這一假設，研究者設計了工具來評估高度加工食物對人的吸引力。2009年，Yale大學推出了一個食物上癮量表。這一量表旨在確定人們是否顯示出將某些食品，如薯條或奶昔，視爲上癮物質的行爲。

使用這種評估方法，一項於2022年的研究發現，約20%的成人對食物產生上癮。這些人願意不惜任何代價獲取他們喜歡的食物，經常喫到身體不適。儘管面臨負面後果，如日常生活和社交活動的中斷，他們仍繼續其食用習慣。食物上癮與肥胖並沒有直接關聯。事實上，很多被判定爲食物上癮的人的體重都處於正常範圍內。弗吉尼亞科技大學的神經科學家Alexandra DiFeliceantonio認爲，食物上癮更類似於暴飲暴食症。兩者都表現爲對食物攝入的控制缺失，但上癮還包括其他症狀，如強烈的食慾、戒斷反應和持續使用導致的負面後果。

批評者則認爲，生命所需的食物不可能具有上癮性。儘管可以明確指出尼古丁和酒精是導致人們上癮的物質，食物卻沒有這樣明確的對應物質。德國的醫生Johannes Hebebrand認爲，確定食物中哪些成分直接導致上癮是困難的。

但密歇根大學的臨牀心理學家Ashley Gearhardt認爲，高度加工的食品與我們祖先的飲食完全不同。2021年的一項研究發現，暴飲暴食症患者傾向於只食用高度加工食品。

Mount Sinai伊坎醫學院的神經科學家Nicole Avena在之前的老鼠研究中發現，蔗糖可以使動物產生上癮行爲。糖分存在於衆多天然食物中，但我們現代的飲食中的糖攝入量遠超過了我們的祖先。

證據表明，上癮食物可能導致大腦的生理變化。糖的攝入會引發大腦釋放大量的多巴胺。減少糖分攝入時，多巴胺受體減少，這導致人們需要更多的糖來獲得同樣的滿足感，這與其他物質依賴的症狀類似。

此外，上癮食物可能與心理健康問題有關，如抑鬱症、焦慮症和注意力不足過動症。

雖然對食物上癮的定義和其影響仍存在爭議，但大家都認爲，減少加工食品的攝入對健康是有益的。爲了提高我們的身心健康，我們應更多地選擇新鮮和未加工的食物。