你或许已经在数不清的动画、电影中看到这样的桥段：某位“催眠师”拿着怀表、吊坠一类的物品在人眼前晃动，就能将人催眠，被催眠者的认知会发生改变，甚至可能会对催眠师言听计从。
而你或许在小时候也曾试图模仿这一桥段，拿着某个东西在自己眼前晃悠，尝试将自己催眠……当然，结果肯定是失败的。
这种连小孩都觉得不靠谱的伪科学，为何会成为经典的影视套路呢？它到底是如何发展来的？
一切要追溯到18世纪，那个自然科学尚不发达，也在飞速发展的时代。
动物磁力说
当时，能储存静电的“莱顿瓶”刚走进公众视野没几年，富兰克林就进行了著名的风筝实验，一时间，人们对电与磁这类“看不见的力”感兴趣到了极点，著名的法国物理学家库仑也是在此时开始研究电磁学的。
于是，一位另辟蹊径的大师在此时脱颖而出——弗朗兹·安东·麦斯麦（Franz Anton Mesmer），他准备研究磁力对人体健康的影响。
1766年，麦斯麦于维也纳大学取得医学博士学位，其博士论文《行星对人体的影响》可以说是他后续动物磁力理论的开端。
他认为，宇宙中存在一种极其精细、看不见的流体，能够在不同物体之间传递作用。人体也受到这种流体的影响，健康依赖于它的正常流动。当这种流动发生障碍，就可能导致人体疾病。
这似乎听起来很……玄学。但麦斯麦真的经常用磁铁给病人治病。
当时，他最标志性的集体疗法就是让一群人围着装满磁化物的“木桶”坐在一起，握着伸出的铁棒，然后他本人挥舞双手，进行“磁气传导”。而患者经此疗法，往往会出现抽搐、昏沉、亢奋等反常精神状态。
此外，他也会不依靠磁物，直接用双手进行“磁气传导”。据说，这种方式真的能减轻病人的症状。
然而，这些疗法的真实性颇受争议，路易十六很快就成立调查委员会，让富兰克林、拉瓦锡等人去调查他的磁气理论是否属实。
他们设计了一套巧妙的验证方式：让磁化师隔着一道帘子，对毫不知情的病人进行磁化疗法。如果这套理论属实，那病人的症状应该能显著减轻。然而，任凭磁化师怎么手舞足蹈，病人始终没有任何感觉。
于是，调查组认为，“动物磁力”并不存在，至少不能让患者在无感知情况下进行治疗，只是磁化师面对面通过特殊方法，让患者感知到了症状减轻的错觉。
但问题是：如果疗法是假的，最初那些患者究竟是为何而出现抽搐、昏沉、亢奋等状态？
拉方丹的表演
尽管“动物磁力”备受质疑，但民间的磁化治疗行业仍然十分兴盛。在1830年代-40年代的英国，甚至出现了一股磁化师表演热潮。
在那个麻醉技术尚不发达的年代，如果真能通过某种方式减轻手术中患者的痛苦，将会十分有用。但苏格兰外科医生詹姆斯·布雷德对此抱有质疑，他实在信不过这种磁力理论，于是抱着揭穿骗局的态度去观看磁化师夏尔·拉方丹的表演。
当时，拉方丹会从现场抽选观众作为受试者，然后和受试者面对面近距离坐着，握住受试者的拇指，然后要求受试者集中视线、盯着拉方丹的脸，随后拉方丹会舞动双手，在受试者身旁做“磁化手势”。
不久，受试者就会进入一种类似睡眠的昏沉状态，并会对外界的反应减弱。这时，拉方丹会抬起受试者的手臂，即便放手后，手臂也仍会悬在半空中，呈现僵直状态。
不仅如此，受试者对外界的反应、甚至对疼痛的感知都会显著减弱。拉方丹用针刺受试者的眼皮、指甲缝等敏感部位，受试者对此都反应微弱。
这让在现场观看的詹姆斯·布雷德感到十分奇妙。他本想来现场揭穿骗局，但受试者的反应完全不像演出来的，反而非常自然。而且拉方丹还会从现场挑选观众实验，这进一步排除了造假的可能，难道磁化术真的是科学？
于是，他采访了一位受试的男性，对方说，自己在受试时被要求一直盯着拉方丹的脸，因而感觉眼部出现不适，自己的手也因为姿势严重受限而出现了短暂的麻痹状态，但很快又恢复了过来。
之后布雷德又观看了几场表演，发现受试者出现了无法自主睁开眼皮、瞳孔缩小的“伪入眠”生理情况，这说明受试者并非是故意装睡。经过思索，布雷德认为，所谓“磁化表演”，其实并没有不得不用磁力来解释的神奇现象，一定是别的什么因素导致了这样的现象。
“催眠”
几天后，布雷德在家展开了一系列实验：他要求受试者仰头紧盯墙上架子的一瓶葡萄酒底部。没过多久，受试者就出现了闭眼、流泪、呼吸变化、肌肉轻微抽动等“伪睡眠”现象。
他又让其他受试者进行类似的实验，全部成功复现。于是，布雷德认为，受试者的这种现象根本和磁化无关，而是通过集中注意力凝视引发眼部肌肉疲劳，从而呈现出类似睡眠的昏沉状态。
而且他发现，如果让受试者注视着明亮、反光的物体，那成效就更为显著。
于是，他开始在外科手术中实际运用催眠术。他经常让病人注视自己的手术刀盒，以此实现催眠镇痛。并且开始用“Hypnotism（催眠术）”这个词来称呼这种方式。
1843年，他出版了《神经催眠术：神经性睡眠的原理》。
就这样，催眠术诞生了。
怀表催眠术
布雷德是一名外科医生，所以在为病人做手术时，会带着手术刀盒。
但如果是一名普通的催眠师，有什么能随身携带、易于作为锚定点的反光物体吗？
爱德华·埃尔德里奇（Edward H. Eldridge）在1902年出版的《Hypnotism》中，展示了一种十分花哨的催眠法。
他会先与受试者对视整整两分钟，然后从口袋中掏出随时携带的怀表，放在二人之间，让受试者将视线转移到怀表上，紧盯着它。
随后，爱德华会缓慢在空中移动怀表，受试者的眼神此时会不自觉地跟随怀表，仿佛目光受到了怀表吸引。实验结束时，爱德华会突然移开怀表，同时帅气地打一个响指，宣告催眠的结束。
这时，怀表作为一种易携带、会反光的金属小部件，就已经被运用于催眠了。
之后，人们用怀表与另一种催眠道具“摆锤”相结合，通过摇晃怀表来进行便捷的催眠。
随着这样的技术逐渐被搬上荧幕，摇晃怀表的“催眠师”成了一种十分知名的特殊职业，也被赋予了越来越多的神秘感。在一些奇幻世界观中，甚至出现了“催眠术”这样的法术。
不止“催眠”
看到这里，你可能会产生疑惑：这似乎和我印象中的催眠不太一样？一些作品中，催眠术可以让人的认知发生改变，怎么这里似乎就只剩下让人出神、僵滞和睡眠了？
其实，催眠术的确存在这样的泛用性，而且很早就被发掘出来了。布雷德本人在命名了“Hypnotism（催眠术）”后，也很快就感到不妥，因为希腊语中Hypno-意为睡眠，但他自己也发现很多催眠术往往和睡眠没有很大关系。
据说，医生恩德雷·延德拉希克（Endre Jendrássik）在1887年左右做过一系列十分不可思议的催眠实验：
他用催眠术让某位受试者以为自己是狗，开始四肢着地并汪汪叫，在解除催眠后才恢复原样。
不仅如此，他还让其他受试者以为自己的手臂上站着一只鸟，让受试者以为自己喝的水是葡萄酒，让受试者无法看到某个真实存在的人……
不过，这些实验在今天看来还是过于离谱了，很可能遭到了夸大，但也仍然向我们展示了催眠术的心理暗示有多么神奇和强大。
当时，一些著名催眠师的巡回催眠表演中，也会经常让受试者被催眠后做出滑稽、夸张的动作，让观众留下了深刻印象。这可比让人睡觉要有观赏性得多了。
所以如今，我们能在各种作品中看到：一位催眠师掏出怀表摇晃几下，某个人的认知就会被彻底改变，甚至可以说是遭到了洗脑。这种非常奇幻的“精神科学”，背后其实是一段曲折的医学发展史。
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