在太空中，你还能认出这是什么晶体吗？

在国际空间站上，人们培育出了氯化钾晶体。在微重力环境下，氯化钾晶体可以形成阶梯状的空心层，而不是像在地球上那样形成实心形状。

宇航员曾在太空培育过一种常见的晶体，但却展现出不同寻常的形态。在显微镜下，这种晶体看起来更像是一件充满未来感的样子，而非自然形成的产物。

它呈金字塔状，层层叠叠地向内卷曲，整齐得近乎不真实。

科学家们认为，这种奇特形状是无重力作用的结果。

这张照片拍摄于空间站上，显示了氯化钾晶体在微重力中生长的结果。

微重力并非完全零重力；

宇航员感受到的重力大约比地球表面弱一百万倍。这种重力减弱会对人体产生深远的影响，而且它还会彻底改变液体和晶体的行为。

其他力开始变得比引力更加明显，一旦引力消失，分子吸引力和极性这两种影响就会突然占据主导地位。

这些条件使得氯化钾能够以几乎不可能在地面实验室中重现的方式结晶。

在地球上，晶体生长最终会因为重量而破裂或沉到容器底部。但在微重力环境下，它们会从起始位置继续向外生长。

氯化钾天然形成立方体晶体。在微重力环境下，这些晶体主要从边缘和棱角生长，而不是沿着表面生长，导致中心中空，从而形成图中所示的金字塔状结构。

科学家将这种生长模式称为漏斗状生长，它并非氯化钾独有。

随着生长过程中新晶角的出现，晶体可以完全改变方向，从而形成图中的优美图案。

虽然这种晶体外观惊艳，但其背后的科学价值同样不容忽视。

在不受重力干扰的情况下生长的材料通常缺陷更少，这使得研究人员得以一窥真正“理想”结构的真容。

这一发现有望帮助改进地球上半导体和其他先进材料的制造工艺。