罗马皇位真被卖给最高出价者吗？

公元193年3月，罗马禁卫军杀死皇帝佩蒂纳克斯后，把营门关了起来。

城内需要一位新皇帝。禁卫军需要一笔足够大的赏金。于是，两名竞争者隔着营墙向士兵报价：一个人在营地里面，一个人站在门外。士兵不断来回传话，询问谁愿意再多给一些。

狄狄乌斯·尤利安努斯胸像

古代史家卡西乌斯·狄奥把这一幕写得毫不含糊：罗马城和整个帝国仿佛被放进市场与拍卖场，杀死皇帝的人是卖家，争夺皇位的人是买家。

佩蒂纳克斯登基还不到三个月。他试图恢复财政纪律，又整顿禁卫军，触动了这支宫廷武装的利益。3月28日，一批士兵闯入皇宫将他杀死。罗马元老院没有能够立即控制局面，掌握城内武力的禁卫军反而成了决定继承人的人。

第一名竞价者是罗马城长官苏尔皮基亚努斯，也是佩蒂纳克斯的岳父。他进入营地，本来可能是想安抚士兵，却开始向他们承诺赏金。另一名竞争者狄狄乌斯·尤利安努斯赶到后被挡在门外，只能隔墙报价。

佩蒂纳克斯头像

狄奥记载，双方把赏金逐步抬到每名士兵两万塞斯特斯。尤利安努斯最后不是一点点加价，而是直接提高五千，并用手指比出数字。禁卫军接受了他的承诺，打开营门，将他拥立为皇帝。

另一位史家赫罗狄安也留下了相近叙述。两人的用词和细节并不完全一致，却都把这场争夺视为公开的金钱竞价。因此，“罗马皇位被拍卖”不是现代历史博主发明的比喻，至少在接近事件的古代叙述中，这正是人们理解它的方式。

但皇位并没有像一块土地那样完成合法买卖。禁卫军只能控制罗马城的一部分武力，还需要元老院确认，也需要各地军团接受。尤利安努斯在士兵护送下前往元老院，议员面对武装压力，授予他皇帝称号。这给了新统治者一层形式上的合法性，却没有解决最重要的问题：帝国边境的军队为什么要听他的？

塞普蒂米乌斯·塞维鲁胸像

消息传开后，驻扎在不同地区的将领相继起兵。潘诺尼亚总督塞普蒂米乌斯·塞维鲁离罗马较近，很快得到多支军团支持，并向意大利进军。禁卫军发现尤利安努斯无法兑现全部承诺，也无法组织有效抵抗，开始动摇。

元老院随后宣布支持塞维鲁，判尤利安努斯死刑。这个靠竞价进入皇宫的人，在位只有两个多月便被处死。塞维鲁解散并重组了原有禁卫军，用自己的士兵取代他们。

尤利安努斯确实用金钱买到了禁卫军的拥立，也在压力下取得了元老院承认。可罗马皇帝的权力从来不只存在于首都营门之后。它还依赖边疆军团、财政、行政网络和人们对统治者能够维持秩序的判断。

罗马禁卫军营遗址

禁卫军把帝国当成了自己可以出售的东西。竞价结束后，他们才发现手里真正能够交货的，只是罗马城内几天的服从。