避孕可能使某些哺乳动物群体的寿命延长10%

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引言：如果你养过猫狗，可能听过兽医建议给宠物做绝育，说这样能延长寿命。不只是宠物，动物园里的动物、甚至实验室里的小白鼠，似乎都存在类似情况。

2025年12月10日，《Nature》上发表了一项横跨多物种的研究，研究者分析了全球动物园、水族馆的动物数据，还整合了野外和实验室的历史资料，把生殖和寿命的关系说清楚了—— 对脊椎动物来说，不管是雄性还是雌性，用手术绝育或者激素避孕的方式抑制生殖功能，大多能让预期寿命变长。

一、数据从哪来？

研究团队没有只盯着某一种动物，而是把目光投向了 Species360 的动物信息管理系统（ZIMS）。这个系统记录了全球动物园和水族馆里几万只动物的生卒时间、医疗记录，是一个巨大的动物生存数据库。

Species360 是一个非营利组织，联合全球动物园、水族馆和野生动物组织，以提升保护工作。 它动员 了一个遍布102个国家、拥有1300多名成员的网络，专注于通过以下方式改善动物福利和物种保护 数据收集与分析。

他们从里面筛选出 117 种哺乳动物，涵盖了灵长类（比如猴子）、食肉类（比如狮子）、偶蹄类（比如鹿）、有袋类（比如袋鼠）和啮齿类（比如老鼠）。

为了保证数据靠谱，每种动物的单一性别样本量都至少有30只，而且记录完整。

研究的核心很简单，就是对比两组动物的寿命：

• 一组是做过永久性手术绝育（比如切除睾丸、卵巢）或长期用激素避孕的个体；

• 另一组是没做任何干预、保留完整生殖能力的同类。

二、整体结论：无论雄雌，绝育组寿命平均多 10%

分析结果挺出人意料。不管是雄性还是雌性，只要抑制了生殖功能，预期寿命都有明显提升。整体算下来，和没干预的对照组比，做过绝育或避孕的动物，预期寿命平均增加了 10.19%。

这个数字看着不显眼，但放在人口统计学里，人类预期寿命要提升 10%，往往需要几十年甚至上百年的医疗进步。而对这些动物来说，只是阻断了生殖功能，就实现了这个飞跃。

更有意思的是，雄性和雌性的延寿效果差别不大。雌性的寿命平均增加约 9.3%，雄性则是 9.8%。

不过，这只是表面的平均情况，深入看就会发现，雌雄动物靠绝育延长寿命的路子完全不一样。

三、先看雄性：关键是没了睾酮

雄性动物为了争夺配偶和领地，体内通常有较高的雄激素，最主要的就是睾酮。

这种激素能让雄性长出强壮的肌肉、显眼的第二性征（比如雄狮的鬃毛），还会让它们更爱争斗，但也可能悄悄缩短寿命。

研究里有个很巧妙的对比：

动物园里给雄性做绝育，大多是“去势”（Castration）—— 直接切除睾丸。这样一来，雄性不仅没法产生精子，连睾酮的主要来源也没了。

去势（castration），指通过外科手术或化学方式摘除动物生殖器官或剥夺其性功能的操作，属于兽医学和医学领域。

但有些动物是例外，比如狮子和山魈。

为了保留雄狮的鬃毛、山魈鲜艳的面部色彩（这些特征都依赖睾酮），兽医会给它们做 “输精管结扎术”（Vasectomy）。这种手术只阻断精子排出，不影响睾酮分泌。这两种手术成了天然的对照实验。

结果很明确：

做了输精管结扎的狮子和山魈，寿命和没绝育的对照组没差别；而其他22种做了去势手术的雄性动物，寿命都明显变长了。

这说明，让雄性寿命缩短的不是产生精子这件事，而是驱动生殖行为的睾酮。

原文图 2：在动物园饲养的哺乳动物物种中，存活率对不同类型避孕措施的响应变化。

因为图片不够清楚，这里我解释一下。从图中能看到，雄性动物用去势方式绝育时，生存曲线明显高于未绝育组；而用输精管结扎时，生存曲线和未绝育组几乎重合，直观体现了是否保留睾酮对寿命的影响。

还有个细节值得说：绝育时间也很关键。如果在雄性性成熟前（比如青春期前）就做去势手术，寿命平均能延长14%；要是等成年后再做，延长幅度就降到了9%。在非灵长类动物里，这种“早做早受益”的差别更明显，能差出8%。

这意味着，青春期时睾酮的激增，不仅会塑造成年后的身体结构，还会给大脑和代谢系统编程，设定好成年后的死亡率基线。在这个关键期切断睾酮来源，能从根上改变衰老的节奏。

研究者还分析了雄性动物的死因。发现做过绝育的雄性，因为行为互动（比如打架、冒险探索）导致的死亡风险下降了12.8%。去势后的雄性没那么好斗了，自然能避开很多外伤和意外。

而且，它们在不明原因死亡这类情况上也有优势，这可能是因为睾酮减少后，体内的 GH-IGF1 轴（生长激素 - 胰岛素样生长因子 1 轴）和 mTOR 信号通路活性降低，延缓了细胞层面的衰老。

三、再看雌性：少了怀孕消耗，免疫力不妥协了

雌性动物的生殖代价，更多体现在身体内耗上。

怀孕和哺乳要消耗大量能量，更关键的是，为了不让母体免疫系统排斥胎儿（胎儿有一半基因来自父亲），母体的免疫系统会被抑制—— 这种免疫妥协很容易让雌性受到感染，甚至死亡。

研究团队用 “竞争风险模型” 分析了雌性动物的死因，发现抑制生殖后，雌性因感染性疾病 死亡的风险下降了 13.4%。

这正好印证了怀孕会削弱免疫力的说法：只要不用再经历怀孕和哺乳，免疫系统就能全力对抗病原体。

动物园里雌性的避孕方式有很多种，有的用孕激素药物，有的用 GnRH 激动剂（一种调节激素的药物），还有的直接做手术切除卵巢或子宫。但不管用哪种方式，延寿效果都差不多。

拿雌性狮子举例，早期用孕激素植入物、后期用 GnRH 激动剂，或者直接做绝育手术，它们的生存优势都很明显。这说明对雌性来说，只要阻断了生殖投入，不管是靠激素调节还是切除器官，都能换得更长的寿命。

原文图1：在圈养的哺乳动物物种中，抑制繁殖的操作与平均寿命延长以及不同死因导致的死亡率降低相关。

从图上左侧能看到，做过绝育/避孕的动物（红色柱）比未干预组（蓝色柱）平均寿命更高；右侧则细分了不同死因的占比，其中雌性因感染性疾病死亡的比例，在干预组明显低于对照组，清晰展现了抑制繁殖对雌性死因的改变。

四、不止圈养动物，野外和实验室也一样

为了确认这个结论不是圈养动物专属，研究者还做了补充分析。他们整理了已发表的研究数据，做了meta 分析（一种整合多个研究结果的统计方法）。

Meta分析（Meta-analysis），也称为荟萃分析或元分析，是一种用于比较和综合针对同一科学问题研究结果的统计学方法。其主要目的是通过整合多个独立研究的结果，提供更为精确和全面的结论。

结果显示，不管是实验室里的啮齿类动物（比如小白鼠、大白鼠），还是野外生存的脊椎动物，绝育后寿命都有提升。而且对做了性腺切除（比如切除卵巢、睾丸）的啮齿类动物来说，不仅活得更久，健康期（healthspan，指身体机能正常、没有疾病的时间段）也变长了

—— 简单说就是，不仅活得多，还活得有质量。

原文图 3：对已发表研究数据的荟萃分析表明，永久性绝育方法与脊椎动物存活率的提高以及啮齿动物健康寿命的延长有关。

上图是对已发表研究的 meta 分析结果。

图中用森林图的形式展示了不同脊椎动物的绝育效果，每个圆点代表一个研究的结果，圆点越大说明数据越可靠，横线代表95%置信区间。

能看到，绝大多数圆点都在效应值为正的区域，说明不管是哪种脊椎动物，绝育后生存状况都有改善，而且在啮齿类中还能观察到健康期的延长。

五、人类呢？情况比动物复杂

研究里也提到了人类的数据。

之前有研究发现，做过去势的男性（比如历史上的太监），寿命比同时期的普通男性长。

但对女性来说，做永久性手术绝育（比如切除卵巢）后，寿命反而会稍微缩短。

这说明人类的情况和其他动物不一样。人类已经通过医疗技术突破了很多生理局限，比如用药物治疗前列腺癌、用他汀类药物保护心脏，不用靠绝育来延长寿命。而且人类男性的睾酮水平会随年龄自然下降，这种温和衰减本身就能减少激素对身体的损害，没必要像动物那样靠手术切断激素来源。

六、省流时间

自然界里生殖消耗寿命的例子一直存在，比如鲑鱼产卵后力竭而亡、雄性袋鼩交配后免疫系统崩溃，这次研究用大量数据证明了：对脊椎动物来说，生殖功能会占用身体的能量和资源，这些资源本可以用来修复细胞、对抗疾病，从而延长寿命。

不管是雄性因为睾酮减少少了争斗、少了细胞损伤，还是雌性因为不用怀孕让免疫系统全力工作，本质上都是减少了生殖带来的消耗，让身体有更多精力维持生存。

当然，这不是说所有动物都该绝育，毕竟生殖是物种延续的基础。但对养宠物的人来说，这或许能让你更理解给宠物绝育的科学依据；对我们自己来说，也能更清楚，人类的长寿，靠的是医疗进步和健康的生活方式，而不是对身体的极端改造。

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本期参考文献：

1、Garratt, M., Lagisz, M., Staerk, J. et al. Sterilization and contraception increase lifespan across vertebrates. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09836-9

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