“重装干员星熊,再次向您报到 —— 特别督察组组长?没错,我会在近期接任这一职务。不过在罗德岛上,我就是重装干员星熊,这样我会轻松一些。”
一 东国鬼族
奎隆东迁给大炎和东国带来了阿纳萨和鬼。鬼在东国的发展史可参照笔者前面书写的东国简史,多余内容暂时按下不表。
幕府时代可视为鬼族崛起的时期,但鬼菖蒲氏带来的辉煌如幻梦泡影般转瞬即逝。自鬼菖蒲征作因感染源石病去世后,这个代表鬼族巅峰的姓氏,在南北两方的默契围堵下消失在历史中。
幕府表面上支持鬼族 “恢复” 君主恩赐的姓氏,实则双方在实际操作中都禁止无姓的鬼自称鬼菖蒲,很多鬼族也根本不愿配合。最终,整件事不了了之。于是 “星熊” 这个名字便保留了下来。不过严格来说,她家和铁斋叔家都是鬼菖蒲氏的旁支 —— 星熊家掌管医药占卜,铁斋叔家掌管武具装备。若恢复姓氏,理应叫 “持国院” 或 “等持院”,但这一切并不重要,像 “须佐”“星熊” 这样的名字,本就不适合跟在姓氏后面。
对于这一切,星熊本人也只当轶闻消遣。个人的道路并非由姓氏决定,命运的囚笼,要由自己斩断。
二 锻冶町事变
第一次锻冶町抗争,是 1073 年发生在锻冶町的暴力对抗事件。当时一伙在血峰战役后持续游荡于南院境内的溃兵,觊觎金石会对锻冶町的掌控,对其发起突袭。金石会最终取得惨胜,但时任一代目会长战死,而作为会长左膀右臂的铁斋,其所有直系亲属都被杀害。星熊的父亲须佐也在其中。这位随和的医生,在战斗中陷入癫狂,鬼族血脉里 “失去理智、嗜血乱砍乱杀” 的悲剧重演 —— 他亲手杀死了铁斋的儿子哲也。那个曾在他发烧时被救助、平时受他疼爱的男孩,倒在了他的刀下。对哲也而言,须佐是仅次于铁斋和节子、比祖母还要亲近的人!可他留给大家的回忆,只剩下向哲也、向星熊、向铁斋拔刀时的狂怒,力竭倒地时的惊怖,以及死前灵智清明时的沉痛。难道唯有一死,才是这些鬼族的解脱?
铁斋没能解脱。他向那一夜所有胆敢踏足锻冶町的鬼复仇,看着他们无力怒吼、看着他们疯狂、看着他们死去,却唯独没能让自己解脱。铁斋开始用残忍的手段追杀涉事人员,最终酿成了御机规模最大、持续时间最长的暴力冲突。一部分人认为这是铁斋因遭灭门而采取的复仇行动,另一部分人则觉得这是他为扩张自身势力借题发挥的结果。
铁斋没有将灭门的仇恨归咎于星熊,但星熊明白,铁斋的仇恨并未消散。而铁斋最后的期盼,便是星熊不要走上鬼族的老路。于是他打造了般若盾牌。“般若” 本是超越凡俗、能止息烦恼、度人解脱的智慧,至于这个词为何会成为那张骇人面谱 “般若之面” 的名字,连僧人自己也说不清。不过星熊很好地践行了这种智慧,这恐怕是铁斋唯一的解脱。年岁渐长,星熊在金石会也担任了若头这一要职,然而变故在五年后再次发生。
第二次锻冶町抗争,是对 1078 年发生在锻冶町周边的杀人、暴力对抗、失踪事件的统称。事件第一阶段,金石会杀害了当地议员候选人惟任真次郎,且杀人过程中发生内讧;第二阶段,以惟任真次郎之死为导火索,先前由其领导的金石会驱逐运动骤然加剧,金石会与附近居民接连发生冲突;第三阶段,金石会先承认若头星熊是杀人者,后又声称星熊失踪。时任若头补佐原田金兵卫(后来的三船光平)在此阶段尽力斡旋,调和了金石会与周边居民的关系,事件才告一段落。
但这一切只是表象,继承权的斗争才是根本。星熊与岛须之间存在冲突,而金兵卫表面顺从铁斋,实则坐收渔翁之利。明眼人都清楚,只要星熊不除,凭借铁斋与她的关系,金石会迟早会交到她手中,这也是第二次锻冶町抗争爆发的根本原因。其次,令人垂涎的晶体元件生产生意,也是冲突的直接诱因。星熊不得不逃亡龙门,故事在那里重新开始。
三 龙门的鬼姐
“这面盾叫做‘般若’,是我从故乡带来的,它的‘父亲’和家父是旧识。我在近卫局上任时,长官没少给我们白眼,但我和它都证明了自己 —— 盾可以是武器,我也可以是。”
背负多项跨国指控的星熊,显然无法在龙门正常生存,不过下城区成了她最好的容身之所。加入帮派,在鼠王魏彦吾划定的规则下生存,似乎也并非不可接受。
初入龙门时,她加入两仪会,作为黑帮打手,却在帮派中显得格外独特:绝不欺压弱小,从不为非作歹,为人讲义气、有人情味,且千杯不倒,活像在东国已被时代抛弃的任侠,光明磊落。“鬼姐” 虽身处两仪会,为人处世却极其正直,当时有一大帮人都支持她,鼠王也在那时看中了星熊,平定了两仪会和八卦帮。这也成为一个契机,此后龙门再没有过起势的大帮派。
不过这种大块吃肉、大口喝酒的日子并未持续太久,鼠王便安排她加入近卫局,这一决定使她成了众矢之的。下城帮派在她和兄弟聚餐时,公然派人带话,称她为下城的叛徒和公敌。面对兄弟的义愤填膺,星熊却展现出 “鬼族” 少有的冷静,她和兄弟合计,甚至一伙人翻墙到近卫局顶楼继续喝酒。
面对铜桨帮、铁锚帮、联兴会豉油帮、白灼帮、叉烧帮这些 “油盐酱醋” 的威胁,她一笑了之。功名利禄于她如浮云,她接受林先生(鼠王)和魏先生的邀请,只因她相信:“龙门会变好的。”
比起刚来时,龙门已经有了一些变化,接下来,它会变得更好。而相较于东国,正因为见过更糟糕的环境,星熊才渴望一个变好的未来。她在赌龙门会善待她,哪怕赌注是自己的生命,也无所畏惧。
痛饮之后,欢聚的兄弟们哭红了眼。他们并非心狠手辣之辈,大多是跟家里闹矛盾的年轻人,是鬼姐在他们出走最落魄时拉了一把。可如今,对于这个异乡人的未来,他们却无能为力,有人甚至想自寻短见。她制止了他们 —— 哪怕身着警服,这些依旧是她永远的兄弟。
“这面‘般若’沾上了龙门各个帮派的血。本以为会有很多人记恨我,不知道怎么回事,原本蔑视我的人都变得对我毕恭毕敬了。可能是个子大的原因,对吧?”
四 熊 SIR
“临终前,阿发拜托老陈照顾好我,但其实老陈才是不让人省心的那个。事到如今,我背后仍然有整个近卫局撑着,可她呢?唉,答应我,博士,要是她有求于罗德岛,你可绝对不能让她丢架。”
加入近卫局的星熊践行着自己的理想,后来遇到了理想上的同路人 —— 陈和诗怀雅。
在职位上,陈长官是星熊小姐的上司,不过从履历来看,星熊小姐加入近卫局的时间比陈长官更早,且两人共事已久,难怪相互之间完全没有上下级应有的疏离感。
此外,出人意料的是,在对龙门的了解上,星熊小姐远胜陈长官。黑道、白道、政治、经济、教育、外交等,龙门的方方面面,她都看在眼里,且有自己的见解。
她是个文武双全的优秀人才。
与陈长官相反,她穿着总是十分随意,不过一开口,就能让人想起其督察的身份。
她珍藏着一部过时的流行漫画,讲述了名不见经传的鬼怪在各色同伴的陪伴下成长为英雄的故事,这恐怕也是鬼族一直心心念念的愿望。
她喜欢喝酒,至今没人见过她醉倒的样子。
在好战方面,星熊小姐和她的同族并无二致,战场上的她比任何人都骁勇善战。
但在此之上,星熊小姐有着大部分鬼族欠缺的一项重要特质 —— 冷静。
从她的言行举止中,能感受到思考;在她的骁勇善战中,能感受到克制。如果说鬼族的血脉中潜藏着狂躁,那她便是完全克服了这种狂躁。
这或许与她过去的经历有关。
带着般若盾牌,星熊总会遇到一些困扰 —— 与般若相配的把手需要自己打磨。但若说这也是修行的一种,倒也并非不能接受。般若既然已有令人丧胆的盾面和锋利到足以切碎敌人的边缘,亲手制作与其相配的内面,或许也是应有之义。据说,要一直打磨到空手握着般若战斗也不会磨手、不会感到任何不适才行,这意味着要把棱角都磨平。但历经一切后,铁块即便勉强磨平棱角,外表变得圆滑,本质也不会改变。时至今日,她似乎也理解了那个人的用意。
不过,确实没想到陈和星熊会花心思为她挑选合适的礼物。最新款的盾牌软带把手,这的确是现在的她需要的东西,难为她们能考虑到。
“朋友们的一番心意,明天就来用用看吧。”
五 罗德岛时期
“看在我们合作愉快的份上,给你个小提示,博士。若你以为她是个理智的人,那说明你还没有完全了解她。那面盾 —— 般若,等到有一天你能让她亲自告诉你那面盾的来历…… 你才算真正了解了她。”
在龙门事件后,基于合作,魏彦吾将星熊派遣到罗德岛。现作为重装干员协助罗德岛行动,并为现场提供战术执行与指挥支援。
六 锻冶町故事的终结
“来喝一杯吗?只是薄荷茶而已。哪怕是我,也没有这个时候就喝酒的习惯啊。”
第三次锻冶町抗争,是对 1099 年发生在锻冶町、仁田街一带的绑架未遂、暴力对抗、杀人、大众传媒操作、故意伤害等事件的统称。以失踪多年的金石会若头(即疑犯星熊)在追诉期过后突然现身御机为契机,业已失势的金石会会长铁斋与实权派三船光平爆发激烈冲突,艺人羽生萌萌香亦遭到波及。事件最终以铁斋身死、三船被捕、星熊与警方达成协议被驱逐出境、羽生脱离原事务所独立活动而告终。此外,该事件也从根本上推翻了绝大多数所谓御机大社怪谈的合理性。
(金石会会长杀害事件(重定向自 “第三次锻冶町抗争”)
金石会会长杀害事件,是 1099 年发生在锻冶町的杀人案件。犯人三船光平因继任、发展方向等问题对时任金石会会长铁斋心生怨恨,在羞辱被害人铁斋并迫使其背负重大债务后,于铁斋自宅将其杀害。犯人现已被捕。)
对于星熊而言,她只是在 Missy(诗怀雅)去汐斯塔度假的同时,回东国南院的御机度了个假,顺道取了点旧东西而已。
七 旅途前方
“Missy 从汐斯塔回龙门后,我请她吃了顿饭。当时她还没上任,我随口叫了声‘局长’,把她窘得 —— 诗怀雅局长!您大驾光临罗德岛 —— 痛痛痛,诗大小姐,不是,Missy,手下留情啊!”
从东国回来后,在接过龙门近卫局特别督察组组长的重担之前,星熊第一次来罗德岛,就收到了不少曾与她共事过的干员的 “问候”:“星熊 / 星熊干员 / 鬼姐,你转行了?”
误会解除得很快,毕竟她此次正是拿着诗怀雅局长的批准,以个人名义来与罗德岛续签合作合同的。龙门近卫局需要与罗德岛保持一条畅通的交流途径,为此,曾经与罗德岛出生入死、即将接任特别督察组组长的星熊,成了最合适的人选。
而那身衣服、那把刀,还有那面看起来与之前区别不小的 “般若”,其实与她的职位变动并无太大关系。按她的说法,只是在 Missy 去汐斯塔度假时,回东国南院的御机度了个假,顺道取了点旧东西而已。
至于所谓 “避嫌”,两人在这方面确实多了不少注意事项,但星熊在遇见诗怀雅时表现出的不同往常的尊重与严肃,显然不能用 “避嫌” 一概而论。
后来,我们终于从两人偶然的交流中窥探出了个中端倪 ——
“你只是觉得看我窘好玩是吗?!”
“Missy,你听我解释,不全是你想的那样 ——”
“不全是?”
“很大一部分都不是 ——”
“扣绩效!把以前积压的案件报告全写了!下次你请假没人帮你批!”
许多干员都觉得星熊的气质发生了某种微妙的变化。现在的她偶尔会做一些出人意料的事:比如明目张胆地打趣诗怀雅,比如对龙门的时弊发表明确的负面意见,再比如把手搭在一个跟医疗干员无理取闹的家伙肩上,一言不发,只露出一个和善的微笑,就让对方乖乖离开医疗部。
她的战斗方式也变了。如今的她不仅继续承担保护脆弱单位的职能,还会主动出击,宛如狂怒的恶鬼般冲入敌人中间,以一己之力搅碎敌阵。起初有干员对这样的星熊感到畏惧,觉得她好像变了个人,但星熊提供的保护从未松懈,凶猛的战斗方式也从未伤及同伴一次。更重要的是,哪怕在最像失去理智的时刻,星熊仍然是那个讲义气、有人情味、千杯不倒、文武全才的 “鬼姐”。
(关于鬼族的介绍:东国有许多 “鬼族在战斗中失去理智,嗜血地乱砍乱杀” 的记录,这样的记录当然是有所依据的。从根源来讲,这与血魔对血液的亲近、独眼巨人预见厄运的能力并无本质区别,只不过因为没有王庭,这种能力一直未被正视,更别提研究和打磨,鬼族只能靠自己探索与这种能力共存的方式;僧院或许曾经有过这样的研究,但他们最终留给世人的并非巫术,而是智慧的闪光和独特的信仰。但反过来说,也正因为没有王庭,鬼族才能深深嵌入东国的社会之中,放眼整片大地的萨卡兹,这都是一种极为独特的生活方式。
对,鬼族当然是萨卡兹的一支。对东国人来说,这是那种一辈子都不会浮现在脑海里,可一旦听人说过,就觉得好像也理所当然的事情。约定俗成、“不添麻烦”、和集体保持一致…… 许多事在东国都是这样,不论出于好意还是别有用心,总归不好宣之于口。
这种暧昧不清对鬼族而言,首先是一种保护。他们在《今昔闻言略事录》中是与 “鲛民” 阿戈尔并立的 “人鬼”,他们那些或忠义或玄奥的故事流传至今。要把鬼族归为 “外人”,首先就要剥离一整套东国人认为理所当然的传统。
然而,不视为外人不代表没有意见。“穷兵黩武” 是大众对鬼族最客气的看法之一,而到了那些没那么大庭广众的场合,莽汉、奸人、社会底层、腐败官员…… 种种自相矛盾的偏见比比皆是。在城际网络上发表类似言论,多半会有愤怒的鬼族来理论,这时你就可以说:“你急什么?是不是你自己就是那种不长进的鬼族,这才生这么大气?”)
结语
我不轻易跟人许诺。对错本就一团乱麻,按别人的心意做事,更是乱上加乱。但你,我信得过。我信你能分清是非对错。我既然说过会听从你的指挥,那就永远如此。一诺千金,你听见我说的了。
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