科举史上的千年龙虎榜，苏轼考了200名开外（一说第二）？

科举虽然上下纵横了千百年，但真正的黄金时代唯有两宋。不过两宋之中，又因南宋始终面临着来自北方强敌的亡国之危，科举取士之盛况又不如北宋。

而在北宋的167年间，要论起盛世繁华、人才辈出又以宋仁宗赵祯在位的42年间为最，其中嘉佑二年（公元1057年）的进士科更是号称中国科举史上的“千年龙虎榜”——其在政治、军事、思想、文化等方面的影响力堪称空前绝后，在前后千余年间的700余科科举考试中独占鳌头，无一科可与之相比。

试想一下，你在四十余万考生中崭露头角，转眼却发现同场竞技的对手里有唐宋八大家中的三位、状元中的佼佼者、程朱理学的奠基人，还有写下 “横渠四句” 的思想巨匠。

首先是这届考试的考官阵容堪称顶配 —— 主考官正是位列唐宋八大家与千古文章四大家的欧阳修。

《宋史》中评价：“设敬畏而毕，致唐韩愈，是正气之。唐之文受五季而毕，至宋欧阳修又振起之。” 这话道出了文坛脉络：唐代文风鼎盛，到五代时渐趋衰敝，直到宋代欧阳修出现，才重新振兴了古文传统。另一位阅卷官也非同寻常，他是被称作 “宋诗开山祖师” 的梅尧臣。

然而谁也没料到，如此顶尖的考官团队主考的这场考试，却收获了无数质疑声，而矛盾的焦点正是欧阳修。他在此次考试中推行重大改革：反对当时盛行的骈文。骈文讲究对仗工整、辞藻华丽，虽此前已有文坛大家倡导更自由的古文，但始终未能成功，多数考生仍延续魏晋以来的骈文写作风格。欧阳修的改革举措一出，各地投诉层层上报，甚至传到了宋仁宗耳中。

但仁宗并未过多干预，他正忙于另一项重要工作 —— 为进入殿试的卷子排定名次。面对这批堪称 “神仙打架” 的考生，仁宗着实挑花了眼，而这正是此次科举最令人惊叹的地方 —— 考生阵容太强。这场考试近 40 万人参考，最终仅录取 388 名进士，却从中走出 24 位被《宋史》单独立传的人物，其中包括三位唐宋八大家成员，还有九人日后官至宰相。

先介绍大家熟知的苏轼与苏辙兄弟。这是他们首次进京应试，苏轼的文章让欧阳修都赞叹不已，从此，这对闪耀千古文坛的兄弟正式登上历史舞台。

除了苏氏兄弟，还有写下 “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平” 的张载，他作为儒学大家，创立的关学成为宋代儒学主流。

同场考试中，对后世儒学影响深远的还有程朱理学创始人程颢，他为官三十余载，官至太中大夫，这一职位曾被视为朱氏大夫之首。

紧随其后的是唐宋八大家之一的曾巩，他不仅自己中举，还辅导三个弟弟和两位妹夫一同上榜，创下 “一门六进士” 的佳话。

不过，这些如今被熟知的 “背诵天团” 在这场考试中并未拔得头筹。该科状元是章衡，他凭借一篇《复国策论》获得仁宗赏识。

事实证明仁宗没有看走眼，章衡此后为官始终以务实为本。初入官场时，他被任命为湖州通判，不久后调任北宋三司之一的盐铁司 —— 这虽是个肥差，他却没有安于现状。他发现各地官员多有虚报经费的现象，本只需十五两银子的事，官员却报二十两，多余银两落入私囊。见状，他向仁宗建议：要求官员提交下一年的收支预算，按预算向每户摊派税额，并提前告知百姓，既让政府有账可查，又避免百姓赋税被侵吞。这一建议触动了既得利益者，章衡遭到三司使的忌惮，随后被外放为汝州、尹州知州。

即便如此，章衡仍未放弃实干。清明三年，他在郑州任职时，见 4200 顷良田被用作官办木马场，因管理不善逐渐荒废，痛心之下上奏朝廷，建议将土地还给百姓耕种。此举虽引来皇亲国戚的不满，但当郑州粮仓此后爆满时，朝堂上再无人反驳。

对章衡而言，这些闲言碎语与仕途起落，都不及站在郑州城头，看见百姓在稻田中丰收时的景象令人欣慰。他不仅在治国上颇有建树，更兼具文武之才。

熙宁五年，章衡奉命出使辽国，辽主得知他是状元，有意刁难：“既然擅长文章，今日便比比射箭吧。” 谁知这位文弱书生的箭术竟让辽军将士大为敬佩。当然，章衡此行并非仅陪辽主射箭，他趁夜暗中观察辽国地形与军备部署，发现辽军将领夜夜酗酒，守备松懈，回国后便向神宗进言：“辽军戒备松弛，此时进军定能收回燕云十六州中的数州。”

可惜当时正值王安石变法，朝廷局势动荡，神宗不愿再生事端，拒绝了他的建议，他苦心撰写的收复国土之策最终被束之高阁。但这并未熄灭他的热情，转而在学术领域深耕，担心学者不通古今，便编撰历代帝王事迹成《编年通载》，连神宗都称赞此书 “可冠冕诸史”，苏轼更评价他 “子平之才，百年无人望其项背”。