本文作者：伊卡
在一年之前，世嘉執行董事大橋修曾公開在在採訪中表示索尼克的目標是超越馬里奧，因爲該系列最初的開發目的就是與馬里奧競爭。
這一目標乍一聽多多少少給我以有些不切實際的虛幻之感，畢竟一邊是在遊戲界舉足輕重的紅帽子，一邊則是在近幾部作品好評中評混雜的藍刺蝟，怎麼看都似乎不是能夠拿起來放到天平上一決高下的體量。
但“該系列最初的開發目的就是與馬里奧競爭”，這句話的確一點也沒錯。在三十多年前的主機戰爭中，索尼克肩負着世嘉和馬里奧IP分庭抗禮的重任，一經登場便飽受玩家的好評。一時間，全世界玩家的大肚子顯示器上都被這場藍色旋風橫掃殆盡，萬千孩子的夢想就是能在聖誕節拆開禮物的瞬間驚喜地大喊：“SEGA！”。
可惜的是，隨着世嘉在主機戰場上宣告落敗，索尼克這隻藍色刺蝟也徹底丟失了自己的主場。近幾年來，圍繞着這位老將展開的新作也陷入到優劣參半的窘境之中。你能看到索尼克在《未知邊境》裏，用大世界下的閃電衝刺來刷新玩家對這個IP的新認知；或者在《超級巨星》裏，用新潮流與舊時代結合的方式來譜寫一段新的樂章；也能看到這隻藍色刺蝟在《起源》和《繽紛色彩》裏，用最樸實無華的“炒冷飯”讓人傷心透頂。
沒有穩定優秀的作品，也就很難逐步擴大IP的粉絲圈與影響力，在這條漫長的追趕紅帽子的道路上，索尼克似乎越來越難以望其項背了。但在系列新作《索尼克X夏特：時代重啓》身上，百萬級別的銷量，97%的好評如潮，讓我又一次看到了實現這一目標的希望。
2024年了，這樣一部主打高速擊殺與平臺跳躍的經典老IP竟然還能煥發出如此強烈的蓬勃生機，在今年大展神威大施拳腳的世嘉究竟給這部作品灌了什麼***，能讓它變得如此迷人？
冷飯誠意雖一般，但新菜是真香！
《索尼克X夏特：時代重啓》在整體上分爲兩卷，分別是索尼克篇章與夏特篇章。其中，索尼克篇章基本上是對於2011年的作品《索尼克：世代》的照搬重置，而《夏特：世代重啓》則是一段全新的冒險。
在我的體驗過程中，最大的感觸就是：雖然索尼克部分的“冷飯”已然味佳，但還是新菜夏特更讓人過癮啊！
要知道本作重置部分的原作《索尼克：世代》本身就是索尼克系列誕生20週年的紀念作品，有相當一部分內容是對於索尼克歷代中的最佳關卡進行了重新整合與改進，讓這部作品幾乎成了系列前20年的精華濃縮所在。同時，2D與3D關卡的完美結合，又讓它無論是對老粉絲還是新玩家來說，都是不可不嘗的佳作。
但就和世嘉此前在對《起源》與《繽紛色彩》重製時犯下的錯誤一樣，對我個人而言，索尼克世代重啓部分的重製不是特別能達到我的期望——尤其是在如此優秀的夏特篇章的強烈對比之下。
首先最直觀的對比，便是索尼克篇章仍然堅持着60幀的鎖幀。對於這樣一部主打高速移動的作品來說，幀率越高，自然玩家能夠在高速動態變化的畫面中能夠拿到的信息也就越多。這一方面能夠幫助反應快的玩家做出更高效、更容易找到收集品的路徑選擇，一方面也能大大降低背圖、探索所花費的時間成本。
每次從120幀的夏特篇章切換到60幀的索尼克篇章中，縮水一半的幀數都會讓我對夏特篇章產生強烈的戒斷反應。此外，或許是我個人的問題，在電腦配置完全遊刃有餘的前提下，我在遊玩索尼克篇章時偶爾會出現些許卡頓與掉幀的現象。
除了強制鎖幀之外，索尼克篇章的重置完成度也略顯粗糙。雖然貼圖材質、模型細節等方面都進行了二度打磨，但是無論是演出效果還是特效都仍然沿用着11年的老一套。尤其是部分過場動畫的演出，4K分辨率下放大的角色細節屢屢讓我啞然失笑，角色動作的連貫性與流暢性也讓我產生了些許割裂之感。
或許這麼說有些吹毛求疵了，畢竟對於一款重置作品來說，無論是鎖幀還是畫面細節都是完全能夠理解的小問題。但你要知道沒有對比就沒有傷害啊！沒辦法，這夏特篇章實在是太精彩了！
從索尼克篇章的懷抱中離開，人如其名的夏特（Shadow）篇章一上來就讓人眼前一亮（黑）：
從邪惡勢力的DNA裏脫胎而生、發誓守護一輩子的少女最終卻犧牲自己來拯救你、飽含對黑暗的憎惡而大殺四方卻被告知是魔王的歷練、帶着少女的遺願想要毀滅整個地球……與主打着友情和浪漫的索尼克一行人不同，夏特身上充滿着黑深殘意味的悲哀故事更能狠狠抓住我的心；
索尼克系列裏系列常見的“綠色叢林”、“遺蹟空島”和“化學工廠”等等主題地圖，在高飽和度色彩與明亮的美術風格下讓人看到都會感到心情愉悅。但在夏特的眼中，你能看到的是被邪惡魔王盤踞毀滅的太空飛船“方舟”，是好似《機械紀元》裏的沙漠都市一般的沙漠廢墟，是在廢棄城鎮之間的輾轉騰挪，也是在扭曲都市裏的肆意狂奔。賽博、荒涼、崩壞，這纔是夏特所擁有的色彩基調。
特別值得一提的是，夏特篇章開幕就給玩家展現了一場十分華麗的盛大演出。反派大魔王擁有着一種可以將夏特拉入“絕對領域”一般的能力，在他構建的賽博朋克風都市之中，大魔王本身就是絕對的統治者：
原本一望無際的平原頃刻間高樓林立，將夏特團團包圍；
隻手可摘星的摩天大樓突然附身弓腰，將夏特緊緊環繞其中；
腳下堅實的大地陡然呈六邊形破碎開來——並將無限地持續破碎下去；
面前不斷開火的敵人瞬間複製成兩個——其後還有無數敵人雨後春筍般不斷湧現……
這場演出對於模型破碎與重組的精彩呈現，讓我不由得環視出《奇異博士》裏對於鏡像世界的構造以及《漫威蜘蛛俠2》中迷境魔的水晶球。伴隨着這場讓人眼花繚亂的演出，我的遊玩興致也不由得水漲船高。
而在高速之下、畫面變化如此頻繁的關卡內部，縱使模型碎裂得再繁雜、特效覆蓋再豐富，本作仍然能憑藉着最直觀的透視原理指引與色彩指引，讓玩家始終不會錯過最有效的信息，這是索尼克系列三十多年來的傳家寶功底，實在是不由得拍案叫絕。
太精彩了！對於這種高速移動的遊戲來說，憑藉關卡內的演出來使玩家得建立起“操作”和“精彩效果”之間的正反饋一直是極爲關鍵的一環，而夏特毫無疑問十分出色地實現了這一步。
無愧於索尼克之名的關卡設計
什麼？你問本作關卡設計得如何？那有什麼好說的？這部作品可是脫胎於《索尼克世代》！索尼克篇章的關卡自然無需多言，二十年精華的稱呼可不是無中生有；夏特篇章的關卡在優秀老前輩的影響下，也稱得上是優秀二字。
本作的關卡基本上分爲2D與3D兩種。
2D關卡就是很多玩家最爲熟知的傳統模式，也是最爲經典的平臺跳躍模版。但本作即使在2D關卡下，也在平臺轉換時擁有着很多3D過場演出，就如同立體繪本一般，讓這個世界從簡單的紙片頃刻間有了空間的實感。
3D關卡看起來給你提供了一個巨大的遊樂場，允許你化身一到藍\黑色閃電在其中任意穿梭。但實際上，你並沒有什麼自由度，你能做出的唯一選擇就是——往前。
在系列前作《超級巨星》中有非常重要的一項新改動，那就是“降速”。這一降速不僅僅是指索尼克的最高移動速度降低了，而是遊戲內包括敵人移動速度、射擊道具飛行速度等等全物品速度都在減緩。要說這一減速設計帶來的最直觀的體驗，就是超級巨星在高速移動這一板塊上沒有那麼難了，也更適合新手入坑了，但同時，憑藉着背板與反應力用最高速在賽場上疾馳的快感也被削弱了。
能夠降低新玩家入坑的門檻是好事，但是削弱高速移動——這和索尼克系列的特色有些背道而馳。因此，在本作中最高速度這一特性再度迴歸。
但就像當初第一次玩《力量》的我一樣，新人入坑索尼克最大的問題就在於高速位移與敵人出現反應不過來的問題上。索尼克系列的老玩家心裏都有數，以往的關卡要想在高速狀態下成功通關，往往需要玩家對關卡內的每一部分地圖都瞭如指掌。要知道在古早的系列作品中，高速狀態下玩家幾乎看不清主角前方到底有什麼，想一命通關或者刷高分唯有背板——記住敵人與陷阱出現的時間、位置——才能成功躲過。背板這一漫長而痛苦的體驗，對於剛入坑的新玩家來說着實有些難以接受，系列的爽感要在很久之後才能得到體現。
看起來超高速移動和新人入坑之間似乎有着不可調和的矛盾，那本作是如何解決這一問題的呢？答案很簡單，移動速度太快了反應不過來敵人的位置？那我提前讓你看到敵人不就行了？
長直道自然無需多言，只要玩家視力過得去都能提前察覺敵情，要命就要命在拐角殺上。因此，本作對於每一個拐角都做了攝像機的鏡頭調配，並且在3D關卡內部玩家也並沒有調整視角移動的機會，由此，對於每一個拐角後的敵人、金環以及收藏品，玩家都能在高速移動的同時藉助鏡頭移動的焦點揭露，從而打出一個不用背板也能順利規避的提前量。
同時，本作中敵人的攻擊方式與移動軌跡也出現了對應的改變，以前那種會把敵人故意放置在你高速前進路線上的惡意設計減少了，取而代之的是這些怪物往往會出現在跨越陷阱的低速部分中，既提升了遊戲難度與趣味性，又不是因爲幾乎初見必死的設計而讓玩家感到懊惱。
尾聲
整體來看，我覺得本作完全可以稱得上是索尼克近年來最優秀的作品之一。
從《未知邊境》的大世界Boss討伐，到《超級巨星》質量一般的跑酷關卡與“起承轉合”式Boss戰對半開，索尼克近幾年的作品始終在嘗試着求變。而在我看來，這次本作的大勝利儼然揭示了索尼克系列再放光輝的成功之路，那就是在繼續打磨、設計極爲優秀的高速平臺跳躍關卡的同時，用時代最前沿、最精彩的演出給玩家帶來熱血澎湃的心路體驗。
雖然索尼克篇章的重置存在着畫質一般、過場演出效果不足的“經典世嘉重置”問題，但在本就足夠優秀的原版配置下，這一問題被徹徹底底地掩蓋在了關卡設計的光環之下；
而夏特篇章更是憑着不俗的演出，讓我頭一次在索尼克系列中感受到自己腳下的紅色跑鞋竟擁有着改變世界的扛鼎之力。
要說我現在對索尼克的下一部新作最大的期待，就是希望它是一部能夠擁有着與夏特篇章同樣質量的大體量作品。既然看到了眼前的路，有了自己奮鬥的目標，那就係緊紅色跑鞋的鞋帶，再度讓藍色閃電席捲整個世界吧。
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