羅馬並非一天建成，《紀元》系列也花了27年年進化到如今模樣，只是我很難定義《紀元117:羅馬和平》這次的迭代，到底是一次平和的求穩推進，還是暗藏野心的更迭前奏；它在《紀元1800》本就高度成熟的模板上，於各個方面都繼續帶來了擴增和補全，但是經濟系統的再構和陸軍系統的復興，又像是爲下一場真正的革新打下地基。
《紀元》系列作品之間的區別，往往不在於系統上有何翻覆的創進革新，而是讓每一處機制更新都依憑在它所描繪的時代；前一作《1800》將維多利亞時代工業革命的進程作爲核心，或許因爲進無可進，這次的新作沒有像約定俗成的那樣，將年表再推進99年，又或是躍向更遠的未來，而是一舉回溯到了羅馬的鼎盛時期。
那會是一個更久遠、且更有浪漫主義光環的帝國時代，也正因年代久遠，而讓Ubi可以在歷史的演繹上有了更多一些的自由——比如虛構的皇帝。不同於《紀元1800》中從歐洲舊世界南向擴張的既定道路，本作引入了雙行省機制，你可以選擇羅馬城邦腹地的拉丁姆、又或者凱爾特沼澤繚繞的阿爾比恩作爲開局的駐地，並向着另一行省進行擴張，擴大帝國的影響力。
兩片行省就意味着着兩族人民，拉丁姆地區爲自由民、平民、騎士、貴族的體系，而阿爾比恩地區則是沼人、鐵匠、長老、商人和領主（三個等級，兩條路線）的階梯劃分。你的中期目標當然依舊是滿足人口需求，提升等階，但是隨着行省的擴張，你不可避免地會遇到兩族人口混合，或是領轄地域中出現沼澤等特殊地形的情況；
如何調和羅馬公民和沼人就成爲了一項要務，或許你可以讓這些凱爾特沼人們按照“商人-領主”的路徑晉升，完全地併入羅馬化的進程——所犧牲的不過是一些多樣性和可以利用沼澤地形的特色建築罷了，你會爲此獲得皇帝的額外垂青和排水渠轉化出的可居住綠地。當然，你也可以讓凱爾特文化更有機地在帝國中紮根，並展現他們在畜牧和沼澤利用方面的專長。
而本作中，對於人口升級需求這一遊戲底層邏輯，《紀元117》也進行了罕見的更變，如今，對於物資和奢侈品需求，每個階級的民衆需求的種類更多——但你可以選擇性地滿足他們，每個需求品類別只需要任選一個滿足就可以滿足晉升條件，而與此同時，在港口自動採買物資變得更加容易。這允許玩家在前期採取更自由的擇取生產鏈路，通過構建貿易路線，而不是面面俱到的囊括各類特產來減少前期的公式化。
只要還掛着《紀元》的招牌，這系列的作品就始終和Alan Emrich所定義的“正統”4x有所區別：它更注重自身的資源循環和城建安排，也就是“攤餅”，但對於征服擴張、以及和其他勢力的斡旋和攻防，《紀元》系列卻一直涉足不多。 究其核心，其實是驅動的不同，4x遊戲一般將“征服”視爲前三個x的循環帶來的最終產出，也往往是最王道的勝利條件，而一直以來以貿易建設爲核心的《紀元》系列中，兵力一直是另一種可以另類“交易”的數值資源，用以封鎖通商削弱經濟，又或者保證航路的預期收益得到執行。
而在《羅馬和平》中，陸軍的復興讓“戰爭”不再是全然有名無實的補充手段，通過海戰包圍通商口岸還不足以泄憤？你可以訓練自己的陸軍力量進行登陸戰，燒燬對方的總督別墅，將島嶼以暴力的形式納入治下；這不總是常態，但足夠引人遐想了。無論通過戰爭物理消滅，還是通過外交將另一位總督轉化爲你的金色專家，你都可以通過外交輪盤中添加更多總督到這片地圖的功能，來讓這場紀元的狂歡永不落幕。
正如我之前所說，相較於《1800》留下的模板，本次《羅馬和平》的進步幾乎可以說是全方位的，所以也有太多來不及一一提及的補全：半方格和斜向路線，皇帝好感度和獨立執政官，可以針對性自定義特定建築外觀，官邸對佈局思路的進一步調優，神祀，中文配音等等。
於我而言，我對《紀元 117》的定義，大概真的要等到下一部作品展現系列路線後才能形成。但是就玩法而言，它把複雜度和豐富性的天平巧妙維持在了一個新玩家可以舒適入坑，老玩家也依舊能找到些許新意的平衡上；雖然我期待看到更多，但絕不會吝於承認：這就是目前《紀元》的完全形態了。
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