53年前蘇聯金星探測器即將“失控”重返地球,着陸艙或將完好無損

一顆來自半個世紀前的 “太空訪客” 正悄然逼近地球。

1972 年由蘇聯發射的 “宇宙 482 號”(Kosmos 482)探測器着陸艙,因當年發射故障滯留地球軌道長達 53 年,預計將於5 月 10 日前後以失控姿態重返大氣層,其具體墜落地點目前仍無法精準預測。

金星任務受挫,淪爲地球 “漂流者”

作爲長期在軌的冷戰時期廢棄衛星,Kosmos 482 是蘇聯早期行星探測失敗案例之一。

這顆探測器本是蘇聯 “金星計劃” 的一部分,1972 年 3 月由聯盟火箭發射,原計劃穿越金星極端大氣並實現軟着陸。然而火箭上級助推器突發故障,未能提供脫離地球引力的足夠速度,導致探測器最終被困在一個近地點 200 公里、遠地點近萬公里的橢圓形軌道上。

NASA 金星 7 號着陸器模型,宇宙 482 號可能與之類似

數據顯示,“宇宙 482 號” 着陸艙重約 495 公斤,自 1981 年主體部分率先墜毀後,剩餘着陸艙在軌道中 “獨守” 至今。

此後數十年,它像一艘 “太空幽靈船”,憑藉殘餘動能在地球周邊緩慢 “漂流”,軌道因大氣微弱阻力逐漸衰減,直至近年被荷蘭代爾夫特理工大學空間專家馬爾科・朗布魯克通過望遠鏡觀測重新發現。

根據最新推算,宇宙 482 號實際重返時間可能在 5 月 10 日前後幾天。

宇宙482號重返地球的時間預測圖,最終推測時間是 5 月 11 日 14:21(UTC)

關鍵時間線:

  • 1972 年 3 月 31 日:發射失敗,航天器分裂。

  • 1972 年 4 月 3 日:首批碎片墜落新西蘭。

  • 1981 年 5 月 5 日:主總線軌道衰變。

  • 2025 年 5 月 9-10 日:剩餘碎片(着陸艙及發動機單元)預計重返地球。

宇宙 482 號在 1972 年與 2022 年的軌道對比

特殊設計或助其 “完整歸來”

作爲爲金星惡劣環境打造的着陸器,“宇宙 482 號” 採用了高強度熱防護材料,可承受超 400℃高溫、300G 加速度和 100 個大氣壓壓力,預計重返時保持完整

朗布魯克指出,這種 “抗金星級” 設計使其極有可能在穿越地球大氣層時保持結構完整,最終以約 240 公里 / 小時的速度撞擊地面。他在博客中強調:“儘管類似事件風險概率極低,約等同於隕石撞擊,但由於其軌道傾角爲 52 度,理論上可能墜落於南北緯 52 度之間的任何區域 —— 覆蓋全球約 85% 的陸地和海洋,包括歐美、亞洲中南部及整個非洲。” 不過他也提到,考慮到地球表面 70% 爲海洋,最終墜入大洋的可能性更高。

荷蘭衛星追蹤器拉爾夫・範德堡獲得的圖像顯示太空艙在地球軌道,可能處於翻滾狀態,一側疑似有打開的降落傘。

荷蘭衛星追蹤器Ralf Vandebergh拍攝的宇宙482號在地球軌道上的望遠鏡圖像

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